On vous emmène découvrir les les grands sites naturels à la découverte des plus beaux paysages français, pour prendre de la hauteur !
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Les grands espaces vous manquent ? Nous avons sélectionné les plus beaux sites naturels de France. Depuis les pics des Alpes ou des Pyrénées, au sommet des volcans d’Auvergne, avec vue sur tout le Pays Basque ou sur les falaises normandes... prenons de la hauteur !
Top 5 des grands sites naturels dans les hauteurs en France :
Volcans d’Auvergne
Vieux de 65 millions d’années à 7000 ans pour les plus récents, les volcans d’Auvergne sont des merveilles naturelles à découvrir dans le Massif Central. En 1977, le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne a été créé. Il regroupe la Chaîne des Puys, le Cézallier, le Massif du Sancy et le Massif du Cantal sur une superficie de 389 733 hectares, ce qui en fait le plus grand parc naturel régional de France !
Les volcans d’Auvergne ne s’en tiennent pas à un seul record. Saviez-vous que la chaîne des Puy a été le premier site naturel français à être classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, en 2000 ? Que le Massif du Cantal compte le volcan le plus vaste d’Europe, avec un cratère d'un diamètre de près de 70km ? Ou qu'un train vous amène au sommet du Puy de Dôme… depuis 1907 ? Le premier train à crémaillères proposait l’ascension du volcan en 2h grâce à une locomotive à vapeur. Aujourd'hui troquée pour une locomotive électrique, la montée est bien plus rapide mais la vue panoramique sur la Chaîne des Puys et Clermont-Ferrand est toujours aussi sublime !
Un vaste imaginaire existe autour des volcans d’Auvergne. On y retrouve des légendes de lacs ensorcelés, de cratères qui mèneraient tout droit aux enfers, de monstres effrayants comme la célèbre Bête du Gévaudan… mais aussi des croyances plus heureuses, avec celle de la Roche des Fées, où de puissants esprits auraient donné naissance à la ville de la Bourboule d’un coup de baguette magique !
Le Mont-Blanc
A cheval sur huit pays, les Alpes s’étendent sur près de 1200 km. C’est dans cette chaîne, et plus précisément dans le Massif du Mont-Blanc que l’on trouve le plus haut sommet d’Europe occidentale : le Mont-Blanc ! Alors, combien mesure ce géant des Alpes ? Hé bien… la réponse n’est pas si évidente. L’altitude du Mont-Blanc varie d’année en année en fonction de son enneigement. Si on lui reconnaît une hauteur approximative de 4 800 mètres, il culminait à presque 4 806 mètres lors de sa dernière mesure en 2023.
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Avec une telle hauteur et des conditions climatiques extrêmes, le Mont-Blanc fascine. Il représente un symbole fort pour les alpinistes. C’est un haut lieu de défis, de records et même d’exploits ! Pour n’en citer qu’un : la première ascension du mont Blanc, effectuée par Jacques Balmat et Michel Paccard en 1786, est considérée comme l’amorce de l’alpinisme moderne.
Symbole de réussite, il inspire au-delà même de l’alpinisme et fait le sujet de documentaires, de films et de livres. Le mont blanc a également prêté son nom à de nombreuses marques, des crèmes dessert aux stylos de luxe… Plus que de simples montagnes, les sommets enneigés du Mont-Blanc sont un véritable emblème européen !
Le Pic du Midi
Bien qu’il ne soit pas le plus haut sommet des Pyrénées, le Pic du Midi de Bigorre, qui s’élève à 2877 mètres, fait parler de lui depuis des siècles. Et pour cause : il existe des récits à son sujet dans la mythologie pyrénéenne, mélange de légendes locales et grecques… car le Pic du Midi était déjà connu à l’Antiquité, mais sous un autre nom ! C’est la particularité de ce sommet : d'abord nommé « montagne d’Arizes », certainement en lien avec le ruisseau d’Arizes qui coule à ses pieds, puis « Pic du Midi de Bagnères », le sommet n’a été appelé Pic du Midi de Bigorre qu’à la fin du XIXe siècle, « Bigorre » étant l’ancien nom de la région.
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Aujourd’hui, divers sentiers de randonnée permettent de gravir cette montagne et un téléphérique d’atteindre les terrasses panoramiques de son sommet. Elles permettent de profiter d’une vue à 360° sur les sommets pyrénéens ! Il s’agit du plus haut planétarium d’Europe. On y trouve aussi un musée, un restaurant, un hôtel et un observatoire astronomique dépendant de l'Observatoire Midi-Pyrénées. C'est un Observatoire des Sciences de l’Univers dédié à la recherche de phénomènes célestes inconnus.
Si cet observatoire astronomique est installé sur le Pic du Midi de Bigorre, ce n’est pas un hasard : le sommet se trouve au cœur d’une réserve de ciel étoilé. La Réserve Internationale de Ciel Etoilé du Pic du Midi de Bigorre a été labellisée en 2013 par l'International Dark-sky Association. Cette réserve a pour objectif de protéger la qualité de la nuit en contrôlant la pollution lumineuse dans la région concernée. Une raison de plus pour observer les étoiles au Pic du Midi !
Le Massif de la Rhune
Pour rejoindre le sommet de la Rhune qui culmine à 905 mètres d’altitude sur la frontière franco-espagnole, dans le Pays Basque, il existe une solution à la fois pratique, agréable, et écologique : le petit train de la Rhune ! Presque centenaire, ce train électrique circule sur l’un des derniers chemins de fer à crémaillère en France, à une vitesse moyenne de 8km/h. Sur un trajet de plus de 4 kilomètres, il offre un superbe panorama à 360°C sur le Massif de la Rhune et sur l’océan en contrebas. Avec un peu de chance, vous pouvez y croiser le Pottok, poney emblématique du Pays-Basque !
L’atout principal du petit train de la Rhune ? Il contribue à la protection de la zone dans laquelle il circule, le versant français du Massif de la Rhune, classé au titre des « Sites naturels - grands ensembles paysagers ». Comment ? Hé bien, le petit train n’est pas seulement électrique : il est aussi auto-suffisant ! Lorsqu’un train descend, il produit de l’électricité permettant à un autre train de monter… Un cycle vert et vertueux.
Saviez-vous qu’avant d’être riche de trésors naturels, la montagne de la Rhune renfermait un trésor d’un autre genre ? La légende raconte que le Massif de la Rhune était autrefois l’habitat du serpent à sept têtes Lehehn sugea, qui y cachait toute sa fortune. Sur les conseils de Satan, un berger voulu s’accaparer le trésor, en mettant le feu à la forêt de la Rhune… Mais l’or et l’argent crachés par la montagne auraient été si brûlants que le berger en serait mort, et la forêt ravagée par le feu. Cela expliquerait pourquoi le Massif de la Rhune aurait longtemps été vierge de végétation, avant que la nature renaisse de plus belle !
Les Orgues de l’Ille-sur-Tet
Dans le sud de la France, non loin de Perpignan, on peut admirer une merveille naturelle presque unique dans l’hexagone : les Orgues d'Ille-sur-Têt. Ces centaines de colonnes s’élèvent de 140 à 220 mètres d’altitude. Elles sont le résultat de millions d’années d’érosion de roches sédimentaires, dans une région autrefois recouverte par la mer. Ces curiosités géologiques ont un nom : les « cheminées de fée ». Les plus connues se trouvent dans la région de Cappadoce, en Turquie !
Avec un nom si enchanteur, les cheminées de fées d’Ille-sur-Tet sont bien sûr entourées d’un vaste folklore. Les légendes qui se racontent à propos de ce site exceptionnel sont nombreuses et plus merveilleuses les unes que les autres. Ainsi, pour certains, les Orgues seraient l’habitat de lutins ou de fées. Pour d’autre, il existerait un géant, le Géant des Orgues, qui aurait construit de lui-même les cheminées de fées et aurait notamment déposé les chapeaux sur ces hautes colonnes…
