Reis door de belangrijkste natuurgebieden op zoek naar de mooiste landschappen van Frankrijk vanuit de hoogte!
Boek een treinticket
Boek een treinticket
Vanaf de toppen van de Alpen of de Pyreneeën, op de top van de vulkanen van de Auvergne met uitzicht over het hele Baskenland of de Normandische kliffen... laten we het hogerop zoeken!
Top 5 van grootse landschappen in Frankrijk vanuit de hoogte:
1- Vulkanen van de Auvergne
De vulkanen van de Auvergne, tussen 65 miljoen en 7.000 jaar oud, zijn natuurwonderen die u kunt bewonderen in het Centraal Massief. In 1977 werd het Parc Naturel Régional des Volcans van de Auvergne opgericht. Het park bestaat uit de Chaîne des Puys, de Cézallier, het Massief van Sancy en het Massief van de Cantal. Samen beslaan ze een oppervlakte van 389.733 hectare, waarmee dit het grootste regionale natuurpark van Frankrijk is!
De vulkanen van de Auvergne zijn meer dan eenmalig recordhouder. Wist u dat de bergketen van Les Puy het eerste natuurgebied in Frankrijk is dat in 2000 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO werd opgenomen? Dat de grootste vulkaan van Europa in het Massief van de Cantal ligt, met een krater met een diameter van bijna 70 km? En dat u sinds 1907 al met een trein naar de top van de Puy de Dôme kunt rijden? Met de eerste tandradtrein kon men in 2 uur de top van de vulkaan bereiken dankzij een stoomlocomotief. Vandaag de dag wordt de trein door een elektrische locomotief getrokken, waardoor u eerder boven bent, maar het uitzicht op de Keten van Les Puys en Clermont-Ferrand is nog steeds even adembenemend!
Er gaan allerlei geruchten over de vulkanen van de Auvergne. Er bestaan legendes over betoverde meren, kraters die regelrecht naar de hel leiden, verschrikkelijke monsters, zoals het beroemde Beest van de Gévaudan… maar ook prettiger verhalen, zoals dat van de Roche des Fées, waar machtige geesten de stad Bourboule met één zwaai met de toverstaf zouden hebben gesticht!
>> Onze top 10 van dingen die u niet mag missen in de Auvergne
De Mont Blanc
De Alpen bestrijken acht landen en beslaan ongeveer 1.200 km. In deze bergketen, meer in het bijzonder het Massief van de Mont-Blanc, vindt men de hoogste top van West-Europa: de Mont Blanc! Hoe hoog is deze Alpenreus nou precies? Welnu… die vraag niet zo eenvoudig te beantwoorden. De hoogte van de Mont Blanc varieert van jaar tot jaar door de besneeuwde top. De erkende hoogte is ongeveer 4.800 meter, maar dat werd al bijna 4.809 meter bij zijn laatste meting in 2017.
Met een dergelijke hoogte en het extreme klimaat is de Mont Blanc fascinerend. Het is een sterk symbool voor alpinisten. Het is een plek voor uitdagingen, records en zelfs heldendaden! Om er één te noemen: de eerste beklimming van de Mont Blanc, door Jacques Balmat en Michel Paccard in 1786, wordt beschouwd als het startpunt van de moderne bergsport.
De berg, als symbool voor een geslaagde beklimming, is zelfs een inspiratiebron voor documentaires, films en boeken. De Mont-Blanc heeft zijn naam tevens geleend aan vele merken, desserts, luxe vulpennen… De besneeuwde toppen van de Mont-Blanc zijn meer dan eenvoudige bergen, ja een echt Europees embleem!
De Pic du Midi
Al is het niet de hoogste top van de Pyreneeën, de Pic du Midi de Bigorre, die 2.877 meter hoog is, is al eeuwenlang bekend. En terecht: er bestaan geschriften over in de mythologie van de Pyreneeën, een mix van lokale en Griekse legendes… want de Pic du Midi was al in de Oudheid bekend, alleen had hij een andere naam! Dat is de bijzonderheid van deze top: eerst heette hij “berg van Arizes“, in verband met de rivier Arizes die aan zijn voet stroomt. Vervolgens werd hij “Pic du Midi de Bagnères“ genoemd, en pas sinds het einde van de 19e eeuw kennen we hem als “Pic du Midi de Bigorre“, omdat “Bigorre“ de oude naam is van de streek.
Vandaag de dag kunt u deze berg via verschillende wandelpaden bestijgen, en een kabelbaan brengt u naar terrassen op de top met schitterend uitzicht. U kunt er genieten van een panorama van 360° over de toppen van de Pyreneeën! Het is het hoogste planetarium van Europa. U vindt er ook een museum, een restaurant, een hotel en een sterrenwacht die bij het Observatorium van de Midi-Pyrénées hoort. Het is een Observatorium voor heelalwetenschappen, waar onbekende hemelse verschijnselen worden onderzocht.
Deze sterrenwacht is niet per toeval op de Pic du Midi de Bigorre gebouwd: de top ligt midden in een “donker hemelreservaat“ waar de sterren optimaal te aanschouwen zijn. Dit Internationale Reservaat van de Pic du Midi de Bigorre werd in 2013 door de International Dark-sky Association gecertificeerd als Dark Sky Park. Het doel van dit reservaat is de bescherming van de kwaliteit van de nacht door de lichtvervuiling in de streek te controleren. Een reden te meer om de sterren op de Pic du Midi te bekijken!
Het Massif de la Rhune
De top van de Rhune, die op 905 meter hoogte op de Frans-Spaanse grens in het Baskenland ligt, kunt u op een praktische, aangename en ecologische manier bereiken: met het treintje van de Rhune! Deze elektrische trein rijdt op een van de laatste tandradspoorwegen van Frankrijk met een gemiddelde snelheid van 8 km/u. Het biedt op een traject van meer dan 4 kilometer een prachtig uitzicht van 360° over het Massief van de Rhune en over de oceaan in de diepte. Met een beetje geluk kunt u er Pottoks tegenkomen, typisch Baskische pony‘s!
De voornaamste troef van het treintje van de Rhune? Hij levert een bijdrage aan de bescherming van het gebied waarin hij rijdt, de Franse zijde van het Massief van de Rhune, een natuurgebied dat geklasseerd staat als “Sites naturels - grands ensembles paysagers“. Hoe? Welnu, het treintje is niet alleen elektrisch, het houdt zichzelf ook in stand! Bergafwaarts wekt de trein elektriciteit op, waardoor een volgende trein de berg op kan… Een groene opwaartse spiraal.
Wist u dat de berg van de Rhune, voordat hij natuurlijke schatten bezat, een heel andere schat verborg? Volgens een legende woonde er vroeger op het Massief van de Rhune een slang met zeven koppen, Lehehn sugea, die er zijn fortuin verborg. Op advies van Satan wilde een herder de schat stelen en stak hij het bos van de Rhune in brand… Maar het goud en zilver dat in de berg verborgen lag, was zo heet, dat de herder eraan stierf en het bos in vlammen opging. Dat verklaart waarom het Massief van de Rhune lange tijd onbegroeid is gebleven, voordat de natuur nog mooier uit de as herrees!
De Orgues de l’Ille-sur-Tet
In het zuiden van Frankrijk, niet ver van Perpignan, kunt u een in ons land haast uniek natuurschouwspel bewonderen: de Orgues d'Ille-sur-Têt. Honderden zuilen, orgels genaamd, van 140 tot 220 meter hoogte torenen boven de grond uit. Zij zijn het resultaat van miljoenen jaren erosie van sedimentair gesteente in een streek die voorheen onder water lag. Deze geologische curiosa hebben een naam: “cheminées de fée“, oftewel “schoorstenen van feeën“. De bekendste liggen in de streek Cappadoce in Turkije!
Met zo‘n sprookjesachtige naam worden de schoorstenen van feeën natuurlijk omgeven door een rijke folklore. De legendes die over deze uitzonderlijke plek de ronde gaan zijn legio, de ene al wonderlijker van de andere. Zo zouden er, volgens sommigen, kabouters of feeën in deze orgels wonen. Volgens anderen woont er een reus, de Géant des Orgues, die er zelf schoorstenen voor feeën zou hebben gemaakt en hoedjes op de hoge zuilen hebben neergezet…