Toulouse, Montpellier, Albi, Nîmes... la Camargue, la côte d'Améthyste, la côte Vermeille, les Pyrénées Orientales et les Hautes-Pyrénées, les Cévennes, les gorges du Tarn et de l'Aveyron... La région Occitanie Sud de France est une destination idéale pour qui veut voyager, et tout particulièrement en train ! La destination est vaste avec ses 13 départements et mérite d'être connue pour ses richesses. Au gré des étapes et le long d'itinéraires diversifiés, riches d'expériences inoubliables, goûtez au plaisir d’un tourisme responsable, porteur de sens et de valeurs.
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Spécialités gastronomiques d’Occitanie
Le Roquefort
Le fromage de Roquefort-sur-Soulzon fait la fierté de la région, dans le Parc naturel régional des Grands Causses, entre Rodez et Montpellier. Ce fromage bleu aux laits crus de brebis existait déjà au XIe siècle en Aveyron. « Roquefort » est une appellation d'origine contrôlée (AOC) et protégée (AOP). Les pains de roquefort étaient même une monnaie d'échange au Moyen-Âge. Jules César et Charlemagne ont aimé !
La recette
Des laits crus de brebis issus de traites de moins de 48 heures est réchauffé entre 28 et 34 °C puis on y ajoute des ferments lactiques, des gazogènes et des spores d'un champignon microscopique, le Penicillium roqueforti. Dans chaque cave des producteurs regroupés à Roquefort, on conserve une souche de ce champignon dans un microclimat de 80 % d’humidité à 10 °C. Le caillé est ensuite découpé et brassé, puis moulé. Une fois démoulé, la fourme est salée puis piqué avec des aiguilles pour aérer l'intérieur. Ne reste plus que l'affinage sur lattes de bois pendant 14 jours en cave puis dans des feuilles d’étain pendant 90 jours, la maturation, le découpage et l'emballage final.
La légende
Un berger voulant suivre une dame passant par-là, oublie dans une grotte son casse-croûte composé de pain et de caillé de brebis. Quand il retourna dans la grotte quelque temps plus tard, il retrouva son morceau de pain et son caillé recouvert d'une pellicule de moisissure : le Penicillium roqueforti avait transformé le fromage en roquefort…
Les saveurs d'Occitanie
Les sources d'eaux minérales pétillantes sont célèbres et connues pour leurs bienfaits depuis l’Antiquité : Perrier à Vergèze, au sud-ouest de Nîmes ; Quézac, au nord du parc national des Cévennes ; La Salvetat dans le parc naturel régional du Haut-Languedoc, à l’est de Castres. Et encore bien d’autres comme l'eau minérale de Luchon ou l'eau d'Alet…
Comment ne pas parler du cassoulet, de la saucisse de Toulouse, des haricots tarbais, du sel de Camargue, des bonbons de Uzes, du canard du Gers, de l'huile d'olive AOC de Nîmes, de la fougasse d'Aigues-Mortes à la fleur d'oranger, de l’oignon doux des Cévennes, des cerises de Céret…
Les sites incontournables d’Occitanie
De la Méditerranée aux Pyrénées, l’Occitanie offre des paysages aussi variés qu’exceptionnels. Elle abrite des villes incontournables au patrimoine historique et culturel débordant ; Toulouse, Albi, Carcassonne, Perpignan, Nîmes et Montpellier, pour n’en citer que quelques-unes, ainsi que de nombreux sites remarquables. Le canal du Midi, les châteaux du Pays Cathare, le cirque de Gavarnie, la Camargue, le pont du Gard, le pic du Midi ou le viaduc de Millau… en sont quelques illustrations. Les amateurs d’authenticité apprécieront les villages classés parmi les « plus beaux villages » de France, les parcs naturels, la gastronomie et l’ambiance chaleureuse. L’Occitanie est une destination parfaite pour des vacances en famille, entre amis, en couple et même en solo.
Le Pays Cathare
Au cœur de l’Occitanie, au sud de Carcassonne, entre Narbonne et Foix, dans le département de l'Aude, le pays cathare et ses châteaux sur les pics rocheux forment des paysages de carte postale rappelant l’histoire de ce peuple cathare des Corbières.
Les châteaux cathares sont en fait mal nommés car ce sont en vérité des forteresses bâties par le roi de France en croisade contre les Albigeois (les Cathares). La confusion provient des écrivains romantiques du XIXe siècle, qui ont pris les ruines des châteaux comme les propriétés des seigneurs cathares anéantis par les croisés au XIIIe siècle.
Pour défendre Carcassonne après la bataille de 1240, le roi décide de raser les petits castrums dans les Corbières pour édifier des citadelles, à la frontière de l’Aragon. Ainsi naissent le château d'Aguilar ; le château de Peyrepertuse ; le château de Puilaurens ; le château de Quéribus et le château de Termes. En 1659, Louis XIV fait la paix avec l’Espagne et se marie avec l'infante Marie Thérèse. Les forteresses tombèrent donc lentement dans l'oubli jusqu’à ce que les romantiques du XIXe siècle et les touristes du XXe siècle les redécouvrent.
Sites et monuments classés en Occitanie
Les 10 sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco :
Le canal du Midi
Les fortifications de Vauban : Mont-Louis et Villefranche de Conflent
Les Causses et les Cévennes
Le pont du Gard
La cité médiévale de Carcassonne
Le cirque de Gavarnie
La cité épiscopale d'Albi
Les chemins de Saint-Jacques de Compostelle
La Maison Carrée à Nîmes
La Hétraie de la Massane
L’Occitanie, ce sont aussi plus de 50 « Plus beaux villages de France »
Perchés sur un éperon rocheux, accrochés à une falaise, lovés au coeur de vignobles de renom... ils ont tous un caractère insolite, spécial, ces villages représentent les pépites de l’Occitanie à explorer en train ou en mobilités douces.
A vivre uniquement en Occitanie
Péniche sur le Canal du Midi
Pour prendre son temps et apprécier l’Occitanie, une croisière en péniche sur le Canal du Midi est l’idéal. Pas besoin de permis et vous voici capitaine. De Toulouse à Béziers, vous verrez du pays au rythme des écluses.
Merci à Pierre-Paul Riquet qui au XVIIe siècle a entrepris de faire le « canal royal de Languedoc », avec l’autorisation de Louis XIV et sous le contrôle de Colbert. La mission était d’acheminer l'eau de la montagne Noire jusqu'au seuil de Naurouze, le point le plus élevé du canal. Ce fut une révolution du transport fluvial, c’est aujourd’hui un ouvrage d'art exceptionnel qui permet une déconnexion complète.
A vivre uniquement en Occitanie
Les activités typiques ne manquent pas en Occitanie : activités nautiques sur la côte méditerranéenne, canoë sous le pont du Gard, canyoning dans les gorges du Tarn, rando ou ski dans les Pyrénées, regarder les étoiles du Pic du Midi, s’intéresser à l’aéronautique à Toulouse, faire du cheval en Camargue, voler en parapente au-dessus du viaduc de Millau…
Les personnalités connues de l'Occitanie
Claude Nougaro
Claude Nougaro, auteur-compositeur-interprète et poète français, est l'enfant du pays : né le 9 septembre 1929 à Toulouse, dans le quartier des Minimes. Il a chanté Toulouse, il vivait sur les rives de la Garonne, il a été élève à Sorèze, ami du sétois et célèbre chanteur Georges Brassens... Décédé le 4 mars 2004, ses obsèques sont célébrées à Toulouse en la basilique Saint-Sernin, au son du carillon jouant sa chanson Toulouse. Ses cendres sont dispersées dans la Garonne. Il existe un circuit Nougaro à Toulouse, pour suivre les pas du chanteur.
Pays de chanteurs
Pierre Perret, auteur-compositeur-interprète est né en 1934 à Castelsarrasin dans le Tarn-et-Garonne; Olivia Ruiz, auteure-compositrice-interprète, actrice, réalisatrice et romancière est née en 1980 à Carcassonne. Zebda ou les Motivés sont des groupes de musique qui ont fait leur début dans la région.
Pays de Soulages
Pierre Soulages, artiste peintre et graveur est né le 24 décembre 1919 à Rodez. Il vit et travaille à Sète. Son musée à Rodez présente entre autres son oeuvre. Plutôt catégorisé art abstrait, il est surtout l'inventeur de "l'outrenoir", un travail sur le reflet de la lumière sur la couleur noire.
L’Occitanie, côté nature
Un arbre remarquable
Dans une clairière du site de Saint-Jammes, tout près de Sorèze, dans le Tarn, un hêtre de plus de 450 ans a été distingué comme un arbre remarquable en 2016. Il était déjà un arbre de légende depuis des siècles. Il aurait des pouvoirs pour la fécondité : les femmes enceintes venaient se frotter le ventre sur l’écorce pour porter chance aux nouveaux nés. On y faisait aussi des fêtes villageoises durant lesquelles les couples de la montagne noire venaient s’entrelacer sous ses branches pour être plus féconds.
Le hêtre de Saint-Jammes de Bezaucelle est un fagus sylvatica avec des mensurations impressionnantes : taille du tronc de 5,80 m, 20 m de hauteur et 5 énormes branches. Il a comme des cannes pour le soutenir mais ses racines ancrées dans le cimetière d’une chapelle préromane du XIe siècle en ruine, sont bel et bien vigoureuses.
Partez au vert
Vous avez l'embarras du choix pour partir au vert en Occitanie : 7 parcs naturels, les gorges du Tarn et de l'Aveyron, les rivières du Lot et de la Dordogne, des lacs dont l'immense lac du Salagou, la bambouseraie en Cévennes près d’Anduze, des jardins médiévaux dont celui l’Abbaye de Fontfroide, près de Narbonne, qui possède la plus grande roseraie du sud de la France ou encore des jardins exotiques et méditerranéens comme le Jardin Méditerranéen de Roquebrun. Les forêts domaniales®, comme celles de Bouconne, du Canigou, de l'Aigoual, occupent 295 000 hectares, et les forêts communales près de 348 000 hectares.
