3 escapades à moins d'une heure de TER de La Rochelle

• Niort et le Marais Poitevin, la « Venise verte »
• Rochefort, entre patrimoine maritime et cinéma
• Saintes et sa cité gallo-romaine

À seulement 40 minutes de train depuis La Rochelle, Niort est la porte d'entrée du Marais poitevin, l'une des plus grandes zones humides de France. Surnommée la « Venise Verte », elle déploie plus de 100 000 hectares de canaux, de prairies et de frênes têtards.

Pour profiter pleinement de cette nature préservée, optez pour une journée mêlant vélo et balade en barque. Depuis l'Office de Tourisme de Niort, plusieurs excursions permettent de rejoindre Coulon à vélo avant d'embarquer avec un batelier. Au fil de l'eau, il vous raconte l'histoire du marais, sa faune, sa flore et les traditions locales. Un moment hors du temps, à l'ombre des arbres.

Le trajet à vélo le long de la Sèvre niortaise constitue déjà une belle promenade, entre chemins de halage et petites routes de campagne. Des vélos classiques ou électriques sont proposés à la location.

Comment s'y rendre ? Gare de Niort, puis 15 minutes à pied jusqu'à l'Office de Tourisme.

Lire aussi : Balade au cœur du Marais Poitevin, dans la « Venise Verte »

À moins de 30 minutes en TER, Rochefort séduit autant les passionnés d'histoire que les amoureux de cinéma.

Commencez par suivre le parcours consacré aux Demoiselles de Rochefort, sur les traces du célèbre film de Jacques Demy. Flânez ensuite dans le marché, élu parmi les plus beaux de France, avant de rejoindre le Pont Transbordeur, dernier ouvrage de ce type encore en activité en France. Si vous avez un peu plus de temps, poussez jusqu'à l'île Madame ou à Fouras-les-Bains pour profiter du littoral.

Saviez-vous aussi que c’est de Rochefort qu’est partie la frégate « l’Hermione », qui amena le marquis de La Fayette apporter de l’aide aux insurgés américains en lutte pour leur indépendance ? 18 ans de chantier ont été nécessaires pour reproduire fidèlement la réplique de ce célèbre navire, symbole de l’amitié franco-américaine sous Louis XVI. On peut l'admirer au port de Rochefort. 

Avec La Rochelle Océan Pass, profitez également de plusieurs visites incontournables comme la Corderie Royale et le Musée national de la Marine, pour prolonger votre découverte de l'ancien arsenal maritime.

Comment s'y rendre ? Gare de Rochefort puis quelques minutes à pied pour rejoindre le centre historique.

À moins d'une heure de TER, Saintes vous invite à remonter près de 2 000 ans en arrière.

Dès votre arrivée, découvrez l'Arc de Germanicus, l'un des monuments romains les mieux conservés de la ville. Traversez ensuite les quais de la Charente pour rejoindre les anciens remparts, avant de visiter l'impressionnant amphithéâtre gallo-romain, l'un des plus anciens de Gaule, capable d'accueillir jusqu'à 15 000 spectateurs.

Le centre historique mérite également une promenade, entre ruelles pavées, hôtels particuliers et places animées.

La Rochelle Océan Pass permet aussi de profiter de plusieurs sites patrimoniaux de Saintes, l'occasion de découvrir la ville tout en réalisant des économies.

Comment s'y rendre ? Gare de Saintes, puis une dizaine de minutes à pied jusqu'au centre historique.