Week-end à la Rochelle

1. Samedi matin : le Vieux-Port et la vieille ville
2. Samedi après-midi : le quartier du Gabut et le port des Minimes
3. Dimanche matin : un musée à flot
4. Dimanche après-midi : balade à vélo ou sortie en mer

Le Vieux-Port

Incontournable à La Rochelle, le Vieux-Port, bâti au XIIIe siècle et fortifié par la suite, est un témoin de l’histoire maritime de la ville. Gardiennes de la cité, trois tours dominent. Toutes les trois conçues pour servir de résidence, deux tours sur trois (la tour Saint Nicolas et la tour de la Chaîne) sont devenues des prisons entre le XVIe et le XVIIIe siècle. La tour de la Lanterne quant à elle servait à désarmer les bateaux en amont du port et avait une fonction de phare. Au large des tours, on aperçoit Fort Boyard et les îles d’Aix.

Le cœur Historique

Poursuivez vers la vieille ville : prenez le départ sous la Grosse Horloge qui marque l’entrée du quartier ancien de La Rochelle. Sur votre chemin : des maisons à colombages, des ruelles et des arcades, des passages voûtés ou secrets, des gargouilles, des grands hôtels d’armateurs du 18ème siècle… Vous longerez les arcades qui permettaient autrefois aux commerçants d’étaler, à l’abri, leurs marchandises. Passez par la rue de l’Escale, une rue pavée en pierres venant du Saint-Laurent (Canada), ces pierres servaient à lester les bateaux venant du Canada. La rue des Merciers est l’une des artères les plus animées, avec ses maisons à pans de bois et ardoise.

Le marché de La Rochelle

Dirigez-vous ensuite vers le marché. La visite des Halles et de son grand marché (mercredi et samedi) s’étendant dans les rues adjacentes, mérite le détour. A l’étalage, moules de Charron, huîtres d’Oléron, poissons et crustacés tout juste pêchés. On en profite pour déguster une assiette iodée et découvrir les autres spécialités locales (chabichou, gratton, fagot et galette charentaise). Rejoignez, en passant par le bel hôtel de ville, le plus ancien hôtel de ville de France encore en fonction.

Laissez-vous guider

Vous pouvez découvrir la ville en vous laissant guider par les guides de l’Office de Tourisme, qui propose plusieurs visites d’une heure et demie, parcours historique, théâtralisé et même gourmand au sein du marché.

Office de Tourisme, 2 Quai Georges Simenon, 17000 La Rochelle

Le quartier coloré du Gabut

Entre l’aquarium et le Vieux-Port, vous traversez le quartier du Gabut. Anciennement occupé par les hangars des pêcheurs, ce quartier aux maisons en bois colorées d’influence scandinave est aujourd’hui un lieu urbain, créatif et animé. Quartier de prédilection des graffeurs, il est possible d’y débuter "Les balades z’urbaines" qui guident les visiteurs à travers les trésors urbains de la ville.

Le port des Minimes

Le port de plaisance de la Rochelle, qui a fêté ses 50 ans, est le plus grand port d'Europe. Il se situe en grande partie dans le quartier des Minimes. 

Vous pouvez prendre le bus de mer Yélo, petit bateau électro-solaire, pour relier le Vieux-Port (Tour de la chaîne) au port des Minimes (à côté du ponton 6) en 20 mn. L’occasion d’avoir un aperçu sur la ville en prenant  la mer à prix très doux  ! 

Le  port des Minimes peut accueilir plus de 5000 bateaux. Vous pourrez également profiter de la plage des Minimes et de ses activités nautiques comme le paddle ou le canoë, et observer lors d’une balade dans le grand parc des Pères, le fabuleux Phare du Bout du Monde à l’histoire étonnante.

Direction le Musée Maritime, pour y découvrir des salles d’expositions qui retracent l’histoire et le patrimoine maritime de la ville. La visite se poursuit par une collection unique en France de navires à visiter, dont l’emblématique France 1, une ancienne frégate météo. 

Pl. Bernard Moitessier, 17000 La Rochelle

Pour clôturer la matinée, profitez d’un brunch à la Fabuleuse Cantine, située juste à côté, un lieu festif et raisonné aux petits plats composés de produits locaux et de saison !

Balade à vélo

Savez-vous que la Rochelle est l’une des premières villes à s’être dotée de pistes cyclables dignes de ce nom et que c’est ici que fut déployé le 1er service de vélos en libre-service en France (1976) ?

En toute sécurité, empruntez la voie verte, longez la côte en partant du Vieux-Port jusqu’à Esnandes. Ce sont 16 km pour découvrir la côte sauvage, face à l’île de Ré.

Balade en bateau

Vous rêvez de prendre le grand large ? Embarquez pour une croisière-découverte à bord d'un catamaran (durée 2h).

Une autre sortie bateau incontournable : une excursion sur la charmante île d'Aix, en admirant au passage les abords du célèbre Fort Boyard. Sur place, vous pourrez louer un vélo pour mieux explorer l'île. Vous pourrez aussi rejoindre l'île de Ré en bateau depuis la Rochelle.

Des navettes maritimes rejoignent les îles d'Aix et de Ré, tous les jours au départ de la Rochelle.