Que faire ce week-end à la Rochelle ?

Depuis la gare de la Rochelle, le vieux port emblématique de la ville se rejoint en quelques minutes. Porte ouverte sur l’océan, la Rochelle a la beauté des villes côtières. Ici grand air et art de vivre séduisent d’emblée. Si la Rochelle a bâti son histoire sur le commerce maritime, dont on perçoit encore de nombreuses traces, elle n’en est pas moins actuelle et vibrante. Programmez vite ce séjour, il comblera vos curiosités et vos envies.

>> Je pars en train à la Rochelle

• Samedi matin : le Vieux-Port et la vieille ville
• Samedi après-midi : le quartier du Gabut et le port des Minimes
• Dimanche matin : petit tour à la plage
• Dimanche après-midi : balade à vélo ou sortie en mer

Incontournable à La Rochelle, le Vieux-Port, bâti au XIIIe siècle et fortifié par la suite, est un témoin de l’histoire maritime de la ville. Gardiennes de la cité, trois tours dominent. Toutes les trois conçues pour servir de résidence, deux tours sur trois (la tour Saint Nicolas et la tour de la Chaîne) sont devenues des prisons entre le 16e et le 18e siècle. La tour de la Lanterne quant à elle servait à désarmer les bateaux en amont du port et avait une fonction de phare. Au large des tours, on aperçoit Fort Boyard et les îles d’Aix.

Poursuivez vers la vieille ville : prenez le départ sous la Grosse Horloge qui marque l’entrée du quartier ancien de La Rochelle. Sur votre chemin : des maisons à colombages, des ruelles et des arcades, des passages voûtés ou secrets, des gargouilles, des grands hôtels d’armateurs du 18ème siècle… Vous longerez les arcades qui permettaient autrefois aux commerçants d’étaler, à l’abri, leurs marchandises. La rue des Merciers est l’une des artères les plus animées, avec ses maisons à pans de bois et ardoise.

Dirigez-vous ensuite vers le marché. La visite des Halles et de son grand marché (mercredi et samedi) s’étendant dans les rues adjacentes, mérite le détour. A l’étalage, moules de Charron, huîtres d’Oléron, poissons et crustacés tout juste pêchés. On en profite pour déguster une assiette iodée et découvrir les autres spécialités locales (chabichou, gratton, fagot et galette charentaise). Rejoignez, en passant par l’hôtel de ville, une curiosité : la rue de l’Escale, pavée en pierres venant du Saint-Laurent (Canada). Ces pierres servaient à lester les bateaux venant du Canada.

Pour une visite originale de la ville, suivez le parcours Québec. C’est une balade qui retrace l’histoire des relations entre La Rochelle et le Québec. Les points clés de ce parcours sont repérables grâce à une « Louise Fille du Roy », symbole des jeunes femmes pauvres qui peuplèrent le Québec.

Plan disponible à l’Office de Tourisme, 2 Quai Georges Simenon, 17000 La Rochelle

Entre l’aquarium et le Vieux-Port, vous traversez le quartier des Gabuts. Anciennement occupé par les hangars des pêcheurs, il est aujourd’hui un lieu urbain et créatif. Quartier de prédilection des graffeurs, c’est dans une ambiance street art décontractée que vous pénétrez. Les maisons aux façades colorées apportent une touche toute nordique à ce quartier animé.

Vous pouvez prendre le petit bus de mer Yélo, petit bateau électro-solaire, pour relier le Vieux-Port (Tour de la chaîne) au port des Minimes (à côté du ponton 6) en 20 mn. L’occasion d’avoir un aperçu sur la ville en prenant la mer à prix très doux ! Le port des Minimes vous offre l’occasion de rêver au grand large en déambulant au milieu des bateaux de plaisance. Vous pourrez également profiter de la plage des Minimes et de ses activités nautiques comme le paddle ou le canoë. 

Aux charmes de la ville, ajoutez, le dimanche, les joies du grand air. Impossible donc de ne pas faire un saut à la plage ! Celle des Minimes est facilement accessible. Réputée comme l’une des plus belles de la région, elle se trouve à environ 2, 5 km du centre ville, entre le port de plaisance et la pointe des Minimes. Elle borde le grand parc des Pères, où vous pourrez faire une super balade ! Rejoignez-là à pied ou à vélo et profitez de la marée basse pour vous lancer dans la pêche à pied.

Savez-vous que la Rochelle est l’une des premières villes à s’être dotée de pistes cyclables dignes de ce nom ? En toute sécurité, empruntez la voie verte en partant du Vieux-Port jusqu’à Esnandes. Ce sont 16 km pour découvrir la côte sauvage.

Vous rêvez de prendre le grand large ? Embarquez pour une croisière-découverte de la navigation à la voile à bord d'un catamaran (durée 2h). Une autre sortie bateau incontournable : une excursion sur la charmante île d'Aix, en admirant au passage les abords du célèbre Fort Boyard. Sur place, vous pourrez louer un vélo pour mieux explorer l'île. Vous pourrez aussi rejoindre l'île de Ré en bateau depuis la Rochelle; 

Des navettes maritimes rejoignent les îles (île d'Aix et Ile de Ré) tous les jours au départ de la Rochelle.