Envie de goûter à la vie de château ? Cap sur le Royaume-Uni ! De Buckingham Palace au Château de Leeds en passant par Sandringham House, partez sur les traces des Windsor. À chaque visite d’un palais royal, vous serez immergé dans l’histoire de l’Angleterre.
Découvrez sans attendre notre sélection des plus beaux palais royaux à visiter en Angleterre, de Londres à Brighton.
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Sommaire
- Buckingham Palace : le palais royal le plus connu de Londres
- Kensington Palace : le palais royal plus confidentiel
- Hampton Court : le palais royal chargé d’histoire
- Le château de Windsor
- Sandringham House
- Le château de Leeds
- Le Royal Pavilion
- Informations pratiques pour visiter un palais royal en Angleterre
Buckingham Palace : le palais royal le plus connu de Londres
La résidence officielle de Sa Majesté le Roi Charles III
Résidence officielle du Roi Charles III depuis 2023, le palais royal de Buckingham est l'un des monuments les plus visités de Londres et l'un des rares palais royaux encore en activité dans le monde aujourd'hui. Le spectacle de la célèbre relève de la garde, pratiquée depuis plusieurs siècles, et les extérieurs du palais valent le coup d'œil.
Une architecture monumentale
Construit entre 1703 et 1826 pour John Sheffield, duc de Buckingham et Normanby, ce palais royal s'étend sur une surface impressionnante de 200 000 m² et culmine à 24 mètres de hauteur. Il fut agrandi au cours des 75 années suivantes, principalement par les architectes John Nash et Edward Blore, qui lui donnèrent sa grandeur actuelle. La façade côté est a été refaite en 1913 avec des blocs de calcaire de Portland, tandis que l’imposante aile qui fait face au Mall a été ajoutée pour compléter l'ensemble.
Les appartements d'État et la Royal Collection
Si vous le pouvez, faites la visite guidée durant les périodes d'ouverture pour découvrir les 19 splendides appartements d'État abritant quelques trésors de la Royal Collection Trust.
Ces salles d'État font partie des 775 pièces du palais royal, qui comprennent également 52 chambres royales, 188 chambres pour le personnel, 92 bureaux et 78 salles de bain. Les décorations intérieures du XIXe siècle témoignent du faste de la monarchie britannique.
Les jardins : le plus grand jardin privé de Londres
Les jardins du palais de Buckingham comportent de nombreuses œuvres d'art et constituent le plus grand jardin privé de Londres. Le lac artificiel a été terminé en 1828, offrant un écrin de verdure au cœur de la capitale.
Plus de 50 000 personnes sont accueillies au palais chaque année en tant qu'invités à des banquets, déjeuners, dîners, réceptions et garden parties. En 2002, la reine Élisabeth II ouvrit les portes des jardins au public pour la première fois de son règne.
Informations pratiques
- Accès : métro Victoria
- Relève de la garde : toute l'année
Note : D'importants travaux de restauration du palais sont en cours, empêchant la famille royale d'y vivre, et devraient s'achever d'ici 2027.
Kensington Palace : le palais royal plus confidentiel
À quelques encablures, le palais de Kensington, demeure du prince William et Kate Middleton, mérite également la visite pour sa salle des coupoles et ses collections d'habits de cérémonies royales et de tableaux datant du XVIIe siècle. Ce palais offre une perspective plus intime sur la vie de la famille royale contemporaine.
Informations pratiques
- Kensington Palace : Ouvert tous les jours
- Accès : métro High Street Kensington
Hampton Court : le palais royal chargé d’histoire
Henri VIII et 500 ans d'histoire royale
Plongez à travers 500 ans d'histoire royale au Hampton Court ! Les appartements d'État d'Henri VIII sont vraiment incroyables, témoignant de la splendeur de la cour Tudor. Mentions spéciales pour la grande salle avec ses immenses tapisseries et la chapelle Royale, véritables joyaux architecturaux de la Renaissance anglaise.
La galerie hantée et les vastes cuisines Tudor
Les papilles s'affolent dans les vastes cuisines Tudor, reconstituées dans leur état d'époque, où l'on peut imaginer la préparation des fastueux banquets royaux. La galerie hantée fait son effet avec ses récits de Catherine Howard, cinquième épouse d'Henri VIII, qui y aurait été vue pour la dernière fois.
Les jardins et le célèbre labyrinthe
Le parc de 25 hectares est enchanteur et réputé pour son labyrinthe en ifs dans lequel il fait bon se perdre ! Ce labyrinthe, créé vers 1690, est l'un des plus anciens du monde encore existant. Des visites en costumes d'époque sont organisées tous les jours, permettant une immersion totale dans l'atmosphère de la cour Tudor.
Informations pratiques
- Adresse : Château de Hampton Court, Molesey, KT8 9AU, East Molesey, Royaume-Uni
- Comment s'y rendre : Gare de Hampton Court à 30 minutes de la gare de Waterloo
- Visites guidées : En costume d'époque tous les jours
Le château de Windsor
Le plus grand château-fort habité du monde
Situé dans le comté de Berkshire à une trentaine de kilomètres de Londres, le château de Windsor présente la particularité d'être la résidence royale la plus ancienne et le plus grand château-fort habité du monde ! Cette forteresse millénaire continue d'être une résidence royale en activité.
La visite du château et ses trésors
L'occasion d'explorer les magnifiques appartements d'État décorés de quelques-unes des plus belles œuvres d'art appartenant à la Royal Collection, d'apprécier l'exposition spéciale dans la galerie de dessins, d'assister à la relève de la garde, d'admirer la célèbre maison de poupées de la reine Mary et de visiter la magnifique chapelle Saint-George.
La chapelle Saint-George, chef-d'œuvre de l'architecture gothique perpendiculaire, a été le théâtre de nombreux mariages royaux et abrite les tombeaux de plusieurs souverains, dont Henri VIII et Charles Ier.
Informations pratiques
- Adresse : Château de Windsor, Windsor, SL4 1NJ, Windsor, Royaume-Uni
- Comment s'y rendre : Gare de Windsor Riverside depuis Waterloo station à Londres (55 mn)
Sandringham House
Un musée dans la résidence royale du Norfolk
Situé sur la côte du Norfolk, ce manoir fut achevé en 1870 et acheté par la reine Victoria en 1862. Cette résidence privée de la famille royale abrite un musée consacré à l'histoire de la résidence, prisé pour sa collection de voitures royales et de céramiques exceptionnelles.
Découvrir les jardins et la nature environnante
Ses 25 hectares de jardins, son joli lac et ses sentiers forestiers comblent les visiteurs en quête de quiétude. Cette demeure offre un contraste saisissant avec l'agitation londonienne, permettant d'apprécier le côté plus intime de la vie royale.
À ne pas manquer : la chapelle St.Mary Magdalene, lieu de culte traditionnel de la famille royale.
Informations pratiques
- Adresse : Sandringham House, Sandringham, PE35 6EN, Sandringham, Royaume-Uni
- Comment s'y rendre : Gare de King’s Cross à Londres jusqu'à Kings Lynn (1h37) + bus (25 mn) jusqu'à Sandringham
Le château de Leeds
Un château médiéval exceptionnel
C'est l'un des plus beaux châteaux médiévaux du royaume ! Dressé au cœur de la campagne du Kent et construit sur deux îles au milieu d'un lac, le château de Leeds fut la résidence royale de six reines médiévales anglaises, palace du roi Henri VIII puis un lieu de retraite pour les riches et puissants de ce monde.
Surnommé « le château des dames » et parfois présenté comme « le plus beau château du monde », il offre un voyage à travers neuf siècles d’histoire.
Le parc et ses attractions uniques
C'est un délice de voguer en barque le long des douves vieilles de 9 siècles en compagnie des cygnes blancs, perdre l'orientation dans le labyrinthe, flâner dans les 200 hectares de parcs et jardins à la française et admirer les spectacles de fauconnerie. Ces démonstrations de vol d'oiseaux de proie permettent de revivre les traditions de chasse médiévales.
On ne repart pas sans jeter un œil amusé au seul musée de colliers pour chiens connu à ce jour ! Cette curiosité unique témoigne de l'amour des Anglais pour leurs compagnons à quatre pattes à travers les siècles.
Informations pratiques
- Adresse : Château de Leeds, ME17 1PL, Maidstone, Royaume-Uni
- Comment s'y rendre : Gare de Victoria à Londres jusqu'à la gare de Bearsted (1h30) puis bus jusqu'à Leeds Castle
- Activités : Spectacles de fauconnerie, promenades en barque, labyrinthe
Le Royal Pavilion
L'excentricité créative de George IV
Né de l'excentricité créative du roi George IV, transformé par l’architecte John Nash au début du XIXᵉ siècle (après une première version par Henry Holland), le Royal Pavilion est un incroyable palais de style indo-sarrasin. Cette folie architecturale unique en Europe mélange influences orientales et raffinement occidental.
Découvrir les différentes pièces et leur splendeur
La salle de musique éclairée par neuf chandeliers en forme de lotus nous fait remonter le temps, témoignant du goût pour l'exotisme de l'époque Regency. La visite se poursuit par la majestueuse salle des banquets, véritable théâtre de la diplomatie britannique du XIXe siècle.
Admirez les dômes de style indien qui couronnent l'édifice et les intérieurs d'inspiration chinoise qui créent une atmosphère féerique. Savourez un scone au salon de thé qui surplombe de splendides jardins verdoyants, moment parfait pour s'imprégner de l'atmosphère unique des lieux.
Informations pratiques
- Adresse : Brighton Pavilion, 4/5 Pavilion Buildings, BN1 1EE, Brighton, Royaume-Uni
- Comment s'y rendre : Gare de Victoria à Londres (1h) jusqu'à la gare de Brighton
- Services : Salon de thé avec vue sur les jardins
Informations pratiques pour visiter un palais royal en Angleterre
Comment s'y rendre depuis Paris
Grâce à l’Eurostar vers Londres, rejoignez facilement la capitale britannique depuis Paris. Le train Paris-Londres via l'Eurotunnel offre une alternative confortable à l'avion. SNCF Connect propose diverses offres pour optimiser votre voyage.
Conseils de visite
- Réservez vos billets à l'avance, particulièrement pour Buckingham Palace durant sa période d'ouverture estivale
- Planifiez vos visites en fonction des horaires de la relève de la garde
- Combinez plusieurs palais de Londres (Buckingham et Kensington) dans la même journée
- Prévoyez une journée complète pour Windsor, Hampton Court ou le château de Leeds
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Chaque palais royal d'Angleterre offre un voyage extraordinaire à travers l'histoire de la monarchie britannique, de l'époque médiévale à nos jours. En effet, chacune de ces résidences révèle des facettes différentes de la vie royale, des fastes de Buckingham Palace à l'intimité de Sandringham House, en passant par l'excentricité du Royal Pavilion de Brighton.
