Un week-end à Vichy

1. Un patrimoine très riche
2. La visite de l'opéra
3. Les eaux de Vichy
4. Où manger, où dormir ?
5. Les activités pour profiter de la nature à Vichy

La cité thermale de Vichy est riche de son histoire et de son patrimoine marqué par l’empreinte toujours présente de Napoléon III.

Les jolies maisons, les passages, les rues piétonnes

Il est agréable de se promener dans le centre-ville de Vichy entre ses rues piétonnes commerçantes, ses passages sous verrières, ses places aux terrasses de café.

Observez les façades des maisons comme dans la rue Alquié : les maisons, pleines de charme avec leurs bow-windows, ont été construites pour loger la garde impériale de Napoléon III durant ses nombreux séjours de 1861 à 1866. Sur le boulevard des États-Unis, les chalets impériaux hébergeaient l’Empereur et sa suite. Un peu plus loin, la rue Hubert Colombier est bordée de villas de styles Art nouveau, néoclassique, néogothique. Quant aux façades de palaces (Majestic, Carlton, Rhul, etc.), leurs balcons ouvragés, corniches travaillées, entrées monumentales témoignent d’une époque où Vichy, la Reine des eaux, était une station à la mode !

L'église Saint-Louis

À l’église Saint-Louis, de style néo-médiéval, on peut admirer les neuf vitraux du chœur qui représentent les saints de la famille impériale.

Les musées de Vichy

Le Musée surréaliste François Boucheix présente 300 peintures et sculptures de l'artiste. Le Musée des Arts d'Afrique et d'Asie réunit les collections des Beaux-Arts, d'ethnologie, d'art sacré, de musique, de photographie, d'Art Contemporain d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et d'Océanie. La bibliothèque-musée de l'écrivain Valery Larbaud (1881-1957) se visite gratuitement à la médiathèque et regroupe 15 000 ouvrages : livres rares, éditions originales et illustrées, manuscrits, photographies, portraits et objets personnels.

Le marché

Ne manquez pas le surprenant grand marché couvert aux allures de cathédrale de verre et d’acier (ouvert du mardi au dimanche) avec ses grands portiques en béton armé.

Le son et lumière

De juillet à octobre, les monuments emblématiques de Vichy s’illuminent pour raconter leur histoire. Vingt minutes de sons et lumières, à la tombée de la nuit.

L’opéra est un monument classé, de style Art Nouveau. Il a été le plus grand théâtre-opéra de province au début du XXe siècle et il reste aujourd'hui unique car il possède l’unique salle de style Art nouveau dans des couleurs or et ivoire en France.

L'histoire du bâtiment

L’architecte Charles Badger réalise le premier bâtiment en 1865, à la demande de Napoléon III, qui réunissait à l'époque une salle de bal, un théâtre, des salons de jeux et de plaisance. en 1900, l’architecte Charles Lecœur est chargé d’agrandir le bâtiment et le nouveau théâtre Art Nouveau de 1486 places est inauguré en 1902. Jean Guilhem de Castelbajac l'a modernisé et vous le voyez d’or, d’ivoire et de jaune après être monter par un bel escalier depuis le parc des Sources.

Le musée de l'Opéra

Prenez un peu de temps pour visiter le musée de l’Opéra, une structure unique en France qui rassemble un des fonds les plus importants d’Europe : programmes, affiches, costumes, projets de décors, photos, partitions...

Le quartier thermal

Le parc des Sources est né en 1812 sur décision de Napoléon Ier, suite à une suggestion de sa maman, Maria Letizia Bonaparte, qui affectionnait la ville et ses cures.

Le hall des Sources de 1903, tel un vaisseau de verre coloré et de fonte, abrite les buvettes des cinq sources utilisées pour la cure de boisson : Célestins, Lucas, Hôpital, Chomel et Grande Grille.

La galerie promenoire couverte de 700m de longueur, de chaque côté du parc des Sources, permet de rejoindre l'Opéra.

Vichy Célestins Spa

La petite (ou longue) pause bien-être au Vichy Célestins Spa, le plus grand spa d’Europe (relié par une passerelle à l’hôtel éponyme) est indispensable. Vous pouvez y tester la douche de Vichy, un modelage à quatre mains synchronisées par deux hydrothérapeutes sous une douche d’eau thermale. C’est unique et c’est le top ! On comprend pourquoi Madame de Sévigné ne tarissait pas d’éloges sur les bienfaits de ces eaux.

Vichy Célestins Spa Hôtel – 111, boulevard des Etats-Unis

L’eau de la source des Célestins jaillit des failles d’une roche d’aragonite et c'est la seule eaux de Vichy à être mise en bouteilles. Le pavillon de la source, de style néo-Louis XVI, fut construit en 1908. Dégustation gratuite.

La source Lardy et son pavillon galerie ont été restaurés mais elle n'est pas exploitée. Il paraitrait que cette eau puisse produire le même effet que le vin de champagne !

La plage de Vichy

La plage des Célestins sur les berges d’Allier est le spot de l'été, avec ses cabines de plage, ses douches extérieures, ses tables de pique-nique, ses guinguettes... dans l’esprit "station balnéaire". Côté activités, on y pratique le pédalo, le ski nautique, les petits bateaux, la voile et même le mini-golf ou le golf.

Où manger à Vichy ?

Une pause gourmande s’impose au restaurant gastronomique et bistronomique Les Caudalies, une maison de style Napoléon III à la décoration moderne. Située dans le quartier pittoresque du vieux Vichy, près de la maison d’Albert Londres où Lucie et Emmanuel Basset proposent une cuisine où les produits de saison et l'inspiration du moment sont à l’honneur.

Où dormir à Vichy ?

Pour poser nos valises, nous avons choisi l’hôtel des Nations (3 étoiles) et sa jolie façade Art-déco, situé au cœur de Vichy, à deux pas de l’opéra et à deux minutes à pied des berges de l’Allier. Les chambres sont toutes personnalisées et on peut s’y restaurer d’une cuisine du terroir.

Balade sur la ligne verte

Les parcs d’Allier, créés sous Napoléon III ainsi que les squares, jardins et espaces verts représentent 1/6e de la superficie totale de la ville. Le parc Napoléon III est un très beau parc à l'anglaise, le plus ancien de Vichy, né en 1861. D’une superficie de 7,8 hectares, il est couvert de 800 arbres : peupliers, frênes, marronniers, tilleuls mais aussi d'espèces exotiques comme les catalpas ou les arbres de Judée ou encore des cèdres, séquoias, chicots du Canada, érables. Le parc Kennedy, créé en 1867, prolonge le parc Napoléon et possède 337 arbres : magnolia de Chine, oranger des Osages, Chicot du Canada, Ginko Biloba, hêtre pourpre, cèdre bleu de l’Atlas, cèdre du Liban...

Activités sur les berges de l'Allier

Les planches de la promenade en bordure du lac d’Allier vous amène du parc Napoléon III aux guinguettes en passant par les berges : 1,5 km de balade arborée entre la Rotonde et la plage des Célestins où transats et bancs de bois invitent à la pause. Vous y trouvez aussi des aires de jeux : toboggans, tables de ping-pong, terrain de basket, parcours de fitness, des aires de pique-nique, des mini-golfs, des terrasses.

Bateau sur l'Allier

Pour une balade sur l'eau, vous avez le choix : louer un bateau électrique pour un petit tour en toute indépendance entre deux ponts, monter dans le bateau promenade de Vichy pour une heure de visite, rejoindre l'Hippodrome en navette fluviale.

En vélo sur la Via Allier

Autour de Vichy, 27 kilomètres de sentiers, de la cité fortifiée Billy à Saint-Yorre, longent l'Allier, via Saint-Germain-des-Fossés et sa base de loisirs. Il est proposé de combiner les plaisirs : prenez le vélo de la plage des Célestins à Saint-Yorre pour 10 km, où un canoë vous attend pour redescendre à votre point de départ.