Un week-end à Vichy

• Un patrimoine très riche
• La visite de l'opéra
• Les eaux de Vichy
• Un moment gourmand
• Où dormir ?

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La cité thermale est riche en histoire et en patrimoine et l’empreinte de Napoléon III est toujours présente. Rue Alquié, les maisons, pleines de charme avec leurs bow-windows, ont été construites pour loger la garde impériale de Napoléon III durant ses nombreux séjours de 1861 à 1866. Tout comme les chalets impériaux qui hébergeaient l’Empereur et sa suite. À l’église Saint-Louis, de style néo-médiéval, on peut admirer les neuf vitraux du chœur qui représentent les saints de la famille impériale.

Ne manquez pas le surprenant grand marché couvert aux allures de cathédrale de verre et d’acier (ouvert du mardi au dimanche) avec ses grands portiques en béton armé.

Un peu plus loin, la rue Hubert Colombier est bordée de villas de styles Art nouveau, néoclassique, néogothique. Elle relie le quartier thermal autrefois ceinturé par une galerie couverte en fer forgé. Quant aux façades de palaces (Majestic, Carlton, Rhul, etc.), leurs balcons ouvragés, corniches travaillées, entrées monumentales témoignent d’une époque où Vichy, la Reine des eaux, était une station à la mode !

Incontournable, l’opéra, fût inauguré en 1902. Ce monument classé, de style Art Nouveau a été le plus grand théâtre-opéra de province au début du 20ème siècle. la décoration intérieure se décline dans une harmonie d’or, d’ivoire et de jaune. La façade principale est dotée d’un escalier majestueux qui donne sur le parc des Sources et de trois grandes portes décorées de grilles fleuries.

Prenez un peu de temps pour visiter le musée de l’opéra, une structure unique en France qui rassemble un des fonds les plus importants d’Europe : programmes, affiches, costumes, projets de décors, photos, partitions...

La petite (ou longue) pause bien-être au Vichy Célestins Spa, le plus grand spa d’Europe (relié par une passerelle à l’hôtel éponyme) est indispensable. Vous pouvez y tester la douche de Vichy, un modelage à quatre mains synchronisées par deux hydrothérapeutes sous une douche d’eau thermale. C’est unique et c’est le top ! On comprend pourquoi Madame de Sévigné ne tarissait pas d’éloges sur les bienfaits de ces eaux.

Vichy Célestins Spa Hôtel – 111, boulevard des Etats-Unis

L’eau se trouve aussi la place des Célestins au lac d’Allier où on profite en été de la plage avec ses cabines de plage, douches extérieures, table de pique-nique, etc. dans l’esprit station balnéaire. Côté activités, on y pratique le pédalo, le ski nautique, les petits bateaux, la voile et même le mini-golf ou le golf.

Une pause gourmande s’impose au restaurant gastronomique et bistronomique Les Caudalies, une maison de style Napoléon III à la décoration moderne. Située dans le quartier pittoresque du vieux Vichy, près de la maison d’Albert Londres où Lucie et Emmanuel Basset proposent une cuisine où les produits de saison et l'inspiration du moment sont à l’honneur.

Pour poser nos valises, nous avons choisi l’hôtel des Nations (3 étoiles) et sa jolie façade Art-déco, situé au cœur de Vichy, à deux pas de l’opéra et à deux minutes à pied des berges de l’Allier. Les chambres sont toutes personnalisées et on peut s’y restaurer d’une cuisine du terroir.