Située en Occitanie, Nîmes, capitale du Gard, est facilement accessible en train. Idéale pour un citybreak, entre histoire antique et petits plats du sud, activités en plein air et découvertes. Découvrez-là en 10 incontournables.
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Les Arènes de Nîmes
Les Arènes de Nîmes sont un amphithéâtre romain construit à la fin du Ier siècle de notre ère pour divertir la colonie de Nemausus avec des chasses, des combats d’animaux et de gladiateurs. Au Moyen-Âge, des habitants s'y installent et les Arènes deviennent un quartier fortifié. Aujourd'hui, l’édifice a retrouvé sa fonction de lieu de spectacles et il accueille de nombreuses festivités : reconstitutions historiques, concerts, spectacles taurins et manifestations sportives…
La visite
Choisissez la visite que vous souhaitez : la visite libre vous permet de profiter du lieu tout en vous informant sur des panneaux ou avec un audiopen. La visite guidée sans supplément se déroule durant les deux mois d'été, 5 fois par jour du lundi au vendredi. Le visioguide est un iPad mini pour vous faire vivre une visite en réalité augmentée.
Les Arènes en chiffres :
- Construction : Ier siècle
- Monuments historiques depuis 1840
- Dimension : 133 m de long sur 101 m de large
- Piste : 68 m sur 38 m
- Capacité : 24000 places dans l’Antiquité, 13000 places aujourd’hui
La Maison Carrée
Ce monument antique est le mieux préservé de France car toujours utilisé depuis le XIe siècle : il fut maison consulaire, écurie, appartement et église ; après la Révolution Française, siège de la première préfecture du Gard, puis archives départementales et cela devient en 1823 le premier musée de Nîmes.
La Maison Carrée est le seul temple romain intact dans le monde : 26 m de long sur 15 m de large et 17 m de hauteur. Dédiée à Caius et Lucius César, petits-fils de l’Empereur Auguste, la Maison Carrée est le premier temple romain dédié au culte impérial, construit au Ier siècle de notre ère avec des colonnes aux chapiteaux corinthiens et un décor architectural très fin. La Maison Carrée de Nîmes est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
La porte actuelle a été réalisée en 1824. Le plafond du pronaos date du début du XIXe siècle. Un escalier de 15 marches donne accès au vestibule, puis à la salle du sanctuaire. Un dispositif muséographique avec maquette et panneaux explicatifs est installé à l’intérieur de la salle pour découvrir ce temple et son histoire au fil des siècles.
Le Musée de la Romanité
5000 œuvres retracent 25 siècles d'histoire avec 65 dispositifs multimédia (projections immersives, cartographies interactives…)
Les 4 parties du Musée de la Romanité :
- La période gauloise avant la romanité
- La période romaine
- Le Moyen Âge,
- L'héritage de l’Antiquité
Le rooftop
Depuis le rooftop du musée, la vue est impressionnante car on voit tous les édifices emblématiques de la ville.
De novembre à mars, ouvert tous les jours sauf le mardi de 10h à 17h30 et d'avril à octobre tous les jours de 10h à 18h30.
Le jardin archéologique
Le jardin archéologique se trouve à l'arrière du musée. 3500m2 d’espace vert et un arboretum du passé nîmois. 3 niveaux du jardin correspondent aux 3 périodes du musée.
Le restaurant La Table du 2
Cette brasserie dont la carte est signée par le chef étoilé Franck Putelat se trouve sur le toit du Musée de la Romanité avec vue sur les Arènes de Nîmes,
Les Jardins de la Fontaine (La Tour Magne)
En bordure du cœur de Nîmes, les Jardins de la Fontaine sont parmi les premiers jardins publics d'Europe. Ils furent créés au XVIIIe siècle sur le site antique de la source. Ils sont restés le lieu de promenade favori des Nîmois.
Les jardins
Jacques-Philippe Mareschal, ingénieur militaire du roi Louis XV, secondé par l'architecte nîmois Pierre Dardailhon entreprirent la création des jardins en 1745, là où se trouve la source originelle de la ville et les vestiges antiques.
Ce « jardin remarquable » comporte un jardin à la Française du XVIIIe siècle respectant l’ordonnance des vestiges antiques dans la partie basse, tandis que la partie haute est aménagée au début du XIXe siècle, selon les modes de l’époque, d’inspirations italienne et anglaise.
La Tour de Magne
Au sommet des Jardins de la Fontaine, la Tour Magne est la plus haute et la plus prestigieuse tour de l’enceinte romaine. Culminant à 36 m, elle englobait une tour gauloise préexistante de 18 m.
Aujourd’hui, la Tour Magne mesure 32,50 m et il vous faut gravir 140 marches pour voir le beau panorama sur Nîmes depuis le belvédère. Pour accompagner votre ascension du monument, un soundguide gratuit vous permet d'écouter la légende du trésor de François Traucat basée sur des faits historiques et racontée par le comédien féru d’histoire, Bruno Solo.
Le temple de Diane
Au Ier siècle avant notre ère, le temple de Diane faisait partie de l’Augusteum avec la source sacrée, un immense portique, un petit théâtre et un nymphée. Si sa fonction reste incertaine, et l’origine de son nom méconnue, sa riche ornementation intérieure reste bien conservée. Le romantisme de ses ruines a inspiré de nombreux artistes comme le peintre français Hubert Robert.
La source de la Fontaine
Les premiers habitants de Nîmes, les Volques Arécomiques s’installent dès le VIe siècle avant notre ère aux abords de cette source. Les Romains l’intègrent au Ier siècle avant notre ère à un vaste sanctuaire appelé Augusteum dédié au dieu Nemausus et à l’empereur Auguste.
Le Carré d'Art Jean Bousquet
Face à la Maison Carrée, le Carré d'Art regroupe sur un même site bibliothèques, médiathèque et musée d’art contemporain. Le bâtiment de l'architecte britannique Norman Foster, inauguré en mai 1993, est tout en verre, jouant avec la forme des bâtiments antiques et la lumière.
Avec près de 500 œuvres, le Carré d’Art, labellisé "Musée de France", offre un panorama de la création contemporaine des années soixante à nos jours. Au premier niveau, la collection permanente regroupe des courants ayant pris naissance dans le Sud de la France ou de l'Europe : le Nouveau Réalisme, Supports - Surfaces, la Figuration libre...
Chaque année, des expositions temporaires sont organisées au deuxième étage du musée.
Le musée est fermé le lundi.
Le Musée du Vieux-Nîmes et les autres musées
Le musée du Vieux-Nîmes
Dans l'ancien palais épiscopal du XVIIe siècle, classé Monument Historique, le musée de la ville conserve et enseigne l'histoire de Nîmes depuis le Moyen-Âge.
Le musée raconte la vie à Nîmes depuis la fin du Moyen-Âge, à travers objets quotidiens et les intérieurs bourgeois. Plusieurs salles retracent l’histoire de la ville et de son industrie textile dont l'histoire du fameux châle de Nîmes exporté dans toute l'Europe au XVIIIe siècle. Une salle bleue est consacrée à la toile de Nîmes, le célèbre « denim », l’ancêtre du jeans. Oui, les cowboys doivent beaucoup à Nîmes !
Le vie du musée est rythmée par des expositions temporaires.
Les autres musées de Nîmes
- Le Museum - musée d'Histoire naturelle
- Le Musée des Beaux Arts
- Le Musée des Cultures Taurines
Les Halles
En plein centre-ville, les Halles de Nîmes est un marché couvert et climatisé l'été. Ce marché rassemble une centaine d’artisans et de commerçants réunis par la passion du goût. Sur place vous pouvez déjeuner à l’un des deux restaurants des Halles et découvrir les produits locaux :
- La brandade de Nîmes faite de chair de morue pochée dans du lait, puis montée à l’huile d’olive. La brandade de Nîmes est donc une onctueuse purée blanche à déguster froide ou chaude, avec de l’ail ou du persil, sur du bon pain grillé ou en feuilleté !
- Des vins AOC des Costières de Nîmes ou des Coteaux du Languedoc.
- L'olive de Nîmes AOC ou son huile d'olive.
- La tapenade, pâte d'olives noires ou vertes avec des câpres, des anchois, des herbes de Provence et de l'huile d'olive.
- Les petits pâtés Nîmois sous forme d’une jolie croûte blonde, cachant sous son couvercle une farce de veau et de porc, à savourer tiède.
- Les croquants Villaret délicieux biscuit long et doré, le croquant Villaret n’a pas changé depuis 1775. Comme son nom l’indique, il est si dur qu’il est impossible de le croquer sans l’amadouer ! Il accompagnera donc à merveille votre pause thé ou café.
- Le Crocus de Nîmes, croque-monsieur Gallo-romains.
- La fraise de Nîmes dès le 15 mars.
- L'agneau de Nîmes
Le restaurant à tester
Vincent Croizard
Tout près du Carré d'Art, dans une rue étroite, il faut sonner à la porte d'une charmante demeure du XIXe siècle pour entrer chez le chef autodidacte, Vincent Croizard, et son épouse. Le chef offre une cuisine insolite destinée aux gourmets curieux de découvrir les produits locaux de qualité associés à des saveurs inattendues. Dès les beaux jours, le patio extérieur avec son petit bassin au milieu est un cadre parfait.
Street art à Nîmes
Les quartiers populaires Gambetta et Richelieu se transforment en musée à ciel ouvert : ils servent chaque année de galerie pour les street-artistes qui participent au festival l’Expo de Ouf. Depuis quelques années, ces quartiers se sont métamorphosés et retrouvent des couleurs grâce aux artistes qui investissent les lieux, si bien que certains appellent ces quartiers "le Petit Berlin" !
Le Pont du Gard
Le Pont du Gard, classé au patrimoine mondiale de l'Unesco, est le site antique le plus visité de France. Construit au Ier siècle après JC, le Pont du Gard est sans nul doute l’ouvrage d’art le plus spectaculaire de l’aqueduc de Nîmes. Pour franchir la vallée du Gardon, les constructeurs romains édifient ce pont d’une ampleur exceptionnelle : 275 m de long, 48 m de haut composé de trois niveaux d’arcades superposées. Sur place vous pourrez admirer ce géant de pierre, mais également visiter le site pour en apprendre plus sur sa fonction et son histoire dans le musée, la ludothèque et le cinéma.
Plusieurs activités nature permettent de profiter de ce cadre :
- Canoë ou kayak dans les gorges du Gardon
- Baignade sur l’une des plagettes du site
- Randonnée sur l’un des chemins de randonnée qui traversent les lieux
Accessible depuis Nîmes avec le bus Ligne 121
