Et si vous preniez le train pour une balade pittoresque au coeur de paysages grandioses ? Au départ de Nice ou Marseille, le train des Merveilles, le train des Pignes ou le train de la Côte bleue vous font découvrir le sud autrement, en prenant votre temps.
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Le train de la Côte bleue, de Marseille à Miramas
Le train de la Côte bleue est un TER Marseille-Miramas qui longe la mer à flanc de falaises, alternant viaducs, tunnels, calanques et falaises abruptes. Un panorama grandiose, qu'on admire d'autant mieux vu du train. La ligne de chemin de fer a été construite de 1907 à 1915 par l’ingénieur Paul Séjourné.
La Côte bleue
La Côte bleue longe la Méditerranée sur 32km au nord de Marseille et se termine à Martigues. Sauvage, elle abrite des calanques moins fréquentées que celles qui s'étirent entre Marseille et Cassis. Elle est idéale pour les amateurs de randonnée, qui souhaitent se baigner dans des criques d'une eau incroyablement bleue. Depuis cette portion de la côte, des bancs de dauphins se laissent parfois observer.
Le parcours
Vous pouvez suivre le chemin des peintres de L'Estaque ou randonner sur le sentier des Douaniers (GR51) depuis la gare d'Ensues-la-Redonne. Situé dans le port pittoresque de Niolon, un centre de plongée propose aussi du kayak et de la voile.
Pour vous baigner, faites une halte à Carry-le-Rouet, surnommée "la Perle de la Côte bleue", où vous pouvez prendre un bateau pour découvrir la côte depuis la mer. A Sausset-les-Pins, le marché provençal du jeudi promet un bon pique-nique !
En descendant à La Couronne, vous avez le choix entre plusieurs plages. Direction ensuite Martigues, surnommée la "Venise provençale". Beaucoup de peintres y sont passés pour s'inspirer... Visitez le Fort de Bouc, l’église de la Madeleine, le miroir aux oiseaux ou encore l’étonnante chapelle baroque de l’Annonciade.
Notre conseil
A la gare de Marseille, asseyez-vous côté gauche dans le train.
>> Réservez votre billet de train sur le TER de la Côte Bleue, au départ de Marseille
Le train des Merveilles, de Nice à Tende
Au départ de Nice, le train des Merveilles (TER n°22987) emprunte la ligne ferroviaire Nice-Tende inaugurée officiellement en 1928. Traversant la Vallée du Paillon, puis celle de la Roya-Bévéra, on grimpe au travers de paysages grandioses, aux abords des villages perchés et une impressionnante succession d’ouvrages d’art : viaducs surplombant les canyons, tunnels creusés dans la montagne... Un des plus beaux trajets ferroviaires d’Europe !
Cette ancienne ligne du réseau PLM (Paris-Lyon-Méditerranée) témoigne des exploits techniques du siècle dernier.
Animations à bord
En prenant « le train des Merveilles » de 9h15 au départ de la gare de Nice-Ville, d'avril à septembre, un guide conférencier vous présente l’histoire de cette ligne et commente les paysages, le patrimoine artistique et culturel de l’arrière-pays niçois.
Tous les jours du samedi 1er juin au dimanche 1er septembre (sauf le 20/07).
Le parcours
Le parcours va de Nice à Tende, aux portes du Parc national du Mercantour. Une petite halte à Breil-sur-Roya s’impose. Le petit village, bordé par la rivière la Roya, abrite un surprenant écomusée des transports. Nous sommes au sud du Parc national du Mercantour, à quelques kilomètres de la frontière italienne.
Poursuivons ensuite jusqu’à Saorge, village médiéval classé « plus beau village de France ». Accroché à flanc de falaise, il forme comme un amphithéâtre au-dessus de la Roya. Au départ du village, plusieurs sentiers de randonnée vous emmènent en pleine nature. Le monastère du XVIIe siècle vaut aussi le coup d’œil.
Dernière étape : Tende, cité médiévale fortifiée. Vous pouvez visiter le Musée des Merveilles qui présente les fouilles de l’un des plus importants sites rupestres d’Europe : la Vallée des Merveilles.
>> Réservez vos billets de train sur le Train des Merveilles, de Nice à Tende
Le train des Pignes, de Nice à Digne-les-Bains
Embarquez sur une voie ferrée centenaire, pour un voyage panoramique qui commence en Méditerranée et finit au cœur des Alpes des Haute-Provence.
La célèbre ligne relie quatre fois par jour les villes de Nice et Digne-les-Bains (3h25 de trajet), partant de la Côte d'Azur jusqu'aux Alpes de Haute-Provence, en passant par l’arrière-pays niçois. Et pour prolonger l’expérience, vous pouvez faire de multiples haltes pour visiter les villages de l’itinéraire.
Notre coup de cœur
De mai à octobre, la locomotive à vapeur des années 20 reprend du service certains jours de la semaine et du weekend, de Puget-Théniers à Annot. Installés sur les anciennes banquettes en bois, on embarque pour un voyage dans le temps. A faire en famille ! Et de mi-juillet à fin août, le train à vapeur circule aussi les jeudis et vendredis.
Le parcours
Parmi les différents arrêts, faites une halte à Entrevaux, cité médiévale fortifiée. Comptez plus d’1h pour rejoindre cette étape. La ville a été fortifiée par Vauban, aux portes du parc national du Mercantour. La citadelle se visite toute l’année (1h30 de visite).
On peut continuer jusqu’à Annot, cité médiévale. D’Annot, on peut randonner au cœur de ce qui fait la particularité du village, les falaises de Grès. En une journée, si vous prenez le temps de visiter et de vous balader à Entrevaux et à Annot, il vous faudra prendre le train de retour pour Nice. Le dernier train est à 17h30.
Pourquoi ce nom ?
Une légende dit que le train était si lent, que les voyageurs avaient le temps d’en descendre en marche pour ramasser des pignes de pin.
>> Réservez votre billet de train sur le Train des Pignes, de Nice à Digne-les-Bains
