La cathédrale Saint-Etienne de Sens

1. Première cathédrale gothique de France
2. Une cathédrale liée à l’histoire des rois de France

Un nouveau concept

Nous sommes en 1130. L’archevêque décide de transformer l’édifice du Xe siècle pour en faire une cathédrale digne de l’importance de la ville.

Alors que tout appelle à poursuivre ce qui se fait partout ailleurs, la construction romane, l’archevêque fait appel à un architecte novateur qui propose un concept révolutionnaire en architecture : la croisée d’ogives. Elle permet d’élever le bâtiment, laissant pénétrer la lumière par de larges ouvertures. Les vitraux meubleront ces ouvertures et constituent d’ailleurs la grande richesse de la cathédrale, admirez notamment la Rose du Jugement Dernier côté sud et le Concert céleste, côté nord, conçus au XVIe siècle.

Une inspiration pour les autres cathédrales

D’autres cathédrales suivront et puiseront dans ce nouvel art : Saint-Cyr à Nevers, Notre-Dame de Paris, la cathédrale Saint-Etienne à Meaux, Saint-Pierre et Saint Paul à Troyes et bien d’autres. L’architecture gothique essaimera comme l’architecture romane avant elle.

Saint Étienne est considéré comme le premier martyr : son culte est associé à Sens à celui de saint Jean-Baptiste et de la Sainte Vierge Marie. En 1234, le grand roi Saint-Louis y épouse Marguerite de Provence, tandis que le fils de Louis XV y est inhumé en 1765.

Plusieurs siècles séparent ces deux événements de l’histoire de la royauté et la cathédrale de Sens a subi de nombreuses transformations architecturales. On peut d’ailleurs admirer aujourd’hui encore le style gothique flamboyant du grand transept.