L’idéal pour découvrir la Mayenne, dans la région des Pays de la Loire, est de suivre le chemin de halage de Mayenne à Daon, en passant par Laval, en vélo, à pied ou en bateau. C'est l'une des plus belles voies vertes de France qui vous permet de visiter les sites patrimoniaux de la région.
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Mayenne
Mayenne, la ville qui donne son nom au département, fut une place forte carolingienne, sur les berges de la rivière Mayenne, entre Le Mans et le littoral de la Manche. Sa prospérité jusqu'au XIXe siècle était due au commerce de ses toiles de lin.
En vous promenant dans la ville, vous passez par les places aérées voulues par le Cardinal Mazarin au XVIIe siècle, pour transformer la ville du duché qu'il venait d'acquérir.
Le Château de Mayenne et son musée d'histoire
Mayenne fait partie du Pays d'art et d'histoire Coëvrons-Mayenne. Son château et sa structure militaire carolingienne (XIIIe siècle) est immanquable et rare en Europe. A l'intérieur, le musée d'histoire possède des collections archéologiques, des monnaies antiques et médiévales, des objets de la vie quotidienne au Moyen Âge : vaisselle, lampes à huile, outils, serrures, armes, jeux de société..., des sarcophages et des objets religieux.
Le centre d'art contemporain
Le centre d'art contemporain est installé dans la chapelle des Calvairiennes, du XVIIe siècle. Les expositions sont volontairement audacieuses, les créations souvent faites in-situ.
Comment aller à Mayenne en train
Montgiroux
Montgiroux est une halte fluviale avec aire de pique-nique, jeux pour enfants... Le pont de Montgiroux du XIXe siècle est inscrit sur la liste des Monuments historiques, juste avant une écluse fleurie.
Mayenne - Montgiroux en suivant le chemin de halage : 14km - 3h à pied.
Le château de Montgiroux
Le château de Montgiroux qui domine la vallée, reconstruit au XIXe siècle, se visite uniquement de l'extérieur avec un guide conférencier (réservation obligatoire au 02 43 58 13 00). Le parc centenaire offre une biodiversité étonnante.
Ce serait le lieu du conciliabule contre Guillaume, jeune duc de Normandie vers 1058.
Comment aller à Montgiroux en bus
Depuis Mayenne, le bus ligne 102 vous amène à Martigné-sur-Mayenne, il vous reste 4km à effectuer pour atteindre Montgiroux.
Laval
Laval est une ville labellisée Ville d’Art et d’Histoire. A la halte fluviale de Laval, vous pouvez vous détendre en été sous un parasol ou louer des bateaux à moteur sans permis, de bateaux électriques, des pédalos... à la demi-journée ou à la journée.
Montgiroux - Laval en suivant le chemin de halage : 20km - 4h30 à pied.
Le Château de Laval et son Musée d'art naïf.
Le Château de Laval se compose du Château Neuf Renaissance et du Château Vieux du XIIe siècle qui se visite avec sa chapelle romane du XIIe siècle, le grand logis et la salle seigneuriale ornée d'une impressionnante voûte en bois et de peintures murales...
Le Château de Laval abrite aussi un musée d'art naïf, avec une des plus belles collections d'Europe.
Le patrimoine de Laval
Vous découvrez en vous promenant les enceintes fortifiées du XIIIe siècle, le pont vieux, la basilique Notre Dame d’Avesnières du XIIe siècle, l'originale cathédrale de la Trinité, les peintures murales médiévales de la chapelle Notre Dame de Pritz, le viaduc du XIXe siècle... Le musée Vivant de l'Ecole Publique possède la reconstitution d'une salle de classe de 1900 et une collection d'objets pédagogiques exceptionnelle. L'Espace Alain Gerbault présente ce grand navigateur qui a fait un tour du monde à la voile en solitaire en 1929.
La Cité du Lait
Insolite et unique en France, ce musée installé dans sur 5 000 m² de la Société Laitière de Laval A. Besnier et Cie, présente l'histoire de la tradition laitière française.
Le jardin botanique de la Perrine
Créé en 1885, ce jardin botanique allie les traditions des jardins à la française et à l'anglaise. Il est incontournable pour sa roseraie et ses arbres.
Comment aller à Laval en train
Château-Gontier
Château-Gontier est une petite ville où il fait bon déambuler. Château-Gontier est inscrit au guide des plus beaux détours de France.
Laval - Château-Gontier en suivant le chemin de halage : 30km - 6h45 à pied.
Balade en ville
Suivez les ruelles tortueuses aux maisons à pans de bois pour découvrir une quinzaine de monuments historiques : les halles de 1892, les hôtels particuliers, le café de la Mairie pour son décor intérieur, les églises… Le couvent des Ursulines, du XVIIe siècle abrite l'Office du Tourisme, le théâtre et le conservatoire de la ville, autour du cloître.
Le Musée d’Art et d’Histoire
Le Musée d’Art et d’Histoire, dans un Hôtel particulier du XVIIe siècle, présente 5 salles d'oeuvres de l’antiquité à l’époque contemporaine, du classique à l’art animalier.
Les jardins et parcs de Château-Gontier
Château-Gontier possède de beaux jardins fleuris dont le jardin du Bout du Monde, avec ses diverses essences, sa glacière du XVIIe siècle et sa belle vue sur la vallée de la Mayenne, et le jardin des Senteurs aux plantes aromatiques, proche de la rivière.
Le Refuge de l'Arche est le parc animalier à la sortie de Château-Gontier. Sur 15 hectares, 1000 animaux trouvés blessés ou maltraités, vivent ici paisiblement. Une fois guéris, ils rejoignent leur milieu naturel. Les visiteurs observent les animaux depuis des terrasses de vision.
Pause gourmande
Le restaurant L’Aquarelle, ancré sur les bords de la Mayenne permet de manger des produits frais et de saisons, avec une vue panoramique exceptionnelle sur la rivière. Le restaurant est accessible à pied, à vélo, à cheval, en voiture et même… en bateau !
L’Aquarelle - 2, rue Félix Marchan, 53200 Chateau Gontier.
Comment aller à Château-Gontier en train
Daon
A Daon, vous pouvez faire des balades en bateau sur la Mayenne, louer des pédalos ou des canoës, faire du cheval...
Château-Gontier - Daon en suivant le chemin de halage : 12km - 2h40 à pied.
Balade dans le village
Vous pouvez voir dans le village des Logis seigneuriaux du XVIe siècle typique avec un perron central portant un auvent en ardoises, des fenêtres à meneaux avec des grilles au premier étage...
Randonnée au fil des châteaux
Plusieurs châteaux se trouvent autour de Daon. Une randonnée pédestre, le circuit des châteaux, permet de faire une boucle de 13 kms (4h) dans la campagne et voir deux châteaux en propriété privée :
- Le Château des Lutz, maison de caractère, gite et chambres d'hôtes
- Le Château de Mortreux du XVIe siècle
Comment aller à Daon en bus
Depuis Château-Gontier, le bus ligne 101 rejoint Daon en 20 min.
Pour poursuivre en pédalant
D’anciennes voies ferrées ont également été aménagées dans la Mayenne, autour de Laval, sur 130 km pour accueillir vélos et randonneurs, à pied ou à cheval. Ces balades sont adaptées à toute la famille.
- Itinéraire Ambrières-les-Vallées / La Chapelle-Anthenaise : 40 km
- Itinéraire Javron-les-Chapelles / Mayenne : 32,5 km
- Itinéraire Laval / Renazé : 46,5 km
- Itinéraire Château-Gontier / Chemazé : 9 km