Mulhouse fut une cité-État, puis une république indépendante jusqu'en 1798. Son histoire particulière fait d'elle une ville riche et originale au cœur de l'Alsace, à la croisée des chemins de l'Allemagne et de la Suisse.
Le centre-ville de Mulhouse est resté authentique avec son temple et ses maisons en pierre. Cette ville d'Alsace de plus de 800 ans d'histoire offre un patrimoine architectural unique, témoignage de son passé de république libre et de son essor industriel remarquable.
De la roue du moulin aux Bugatti de légende : explorez Mulhouse, une ville où l’histoire et l’innovation se rencontrent à chaque coin de rue.
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L'histoire du centre historique de Mulhouse
Mulhouse est née au IXe siècle. Au XIIe siècle, l'empereur Frédéric Barberousse en fait une ville commerciale et artisanale autour de son moulin, d'où son nom (Mülhausen) et son symbole : la roue du moulin. Mulhouse fut une cité-État avant d'être une république indépendante au XIVe siècle jusqu'en 1798, lui permettant un essor considérable puisque non touchée par le monopole en France de la manufacture d'indiennes (industrie d'imprimé textile). Le cœur de la ville garde l'héritage de cette riche histoire.
Indépendante jusqu'en 1798, proche des cantons helvétiques, elle a construit son identité sur cette différence. Le centre historique compte aujourd'hui plus de 7 000 habitants et constitue le véritable Vieux Mulhouse, préservant l'authenticité de cette ancienne république.
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La place de la Réunion
Au cœur de la vieille ville, les maisons aux façades étroites bordent la place de la Réunion et témoignent de l'époque médiévale, ce sont les plus anciennes de la ville. Cette place emblématique de Mulhouse en Alsace constitue le point de départ idéal pour découvrir le centre historique.
Le temple Saint-Étienne était une église du XIIe siècle, jusqu'à la Réforme en 1529. Démoli en 1858, les vitraux du temple ont été conservés pour être réinstallés sur le nouveau temple néo-gothique terminé en 1868. Le clocher est le plus haut de France pour un édifice protestant de 97 mètres. Loin d'être austères, les protestants de Mulhouse se sont permis de montrer leur réussite à travers leur lieu de culte.
L'hôtel de ville, construit en 1552, est de style Renaissance rhénane, avec des façades décorées en trompe-l'œil et aux figures allégoriques de couleurs vives, ses pignons à volutes, ses vitraux anciens, son escalier à double volée. Ce bâtiment authentique du XVIe siècle est un des emblèmes de la ville et témoigne de la prospérité de l'ancienne république.
En face du Temple, la Maison Mieg est une demeure bourgeoise de la Renaissance, déjà construite en 1418. La famille Mieg en fut propriétaire de 1694 à 1840. Regardez sa tourelle du XVIIe siècle, ses fenêtres et ses deux fresques évoquant un épisode de l'histoire helvétique.
Circuit dans la vieille ville de Mulhouse
Prenez la rue Henriette, en face du Temple. Vous croiserez sur votre droite, au numéro 32, le siège de la corporation des vignerons dont la façade porte des peintures du XVIe siècle de même inspiration que celle de l'Hôtel de ville.
De la rue Henriette, on débouche sur la rue des fleurs, devant une maison où l'on peut voir une tête barbue au-dessus de la porte. C'est Gambrinus, roi mythique, protecteur des brasseurs. La bière mulhousienne est célèbre, elle est confectionnée avec de l'eau Doller (labellisée eau de source) et un mélange de houblon et de malte d'orge. Vous pouvez faire un arrêt gourmand dans le salon de thé à l'angle de la rue des Raisins, les pâtisseries y sont excellentes.
En tournant toujours à droite, vous arriverez dans la rue des Boulangers, devant le bâtiment de la corporation des boulangers identifiable par son emblème : l'ours. Au bout de la rue, vous verrez la plus ancienne pharmacie d'Alsace créée en 1780. À cette époque, le massepain était confectionné par l'apothicaire.
Vous pouvez poursuivre dans les rues adjacentes pour un moment shopping et aussi pour trouver des fresques modernes en trompe-l'œil sur les murs. La découverte de la ville se prolonge naturellement vers les quartiers environnants, où l'architecture éclectique mêle bâtiments historiques et constructions plus récentes.
Patrimoine et culture au centre-ville
Le centre historique de Mulhouse abrite plusieurs musées de renommée, notamment le Musée de l'Impression sur Étoffes, témoin de la riche tradition textile de la ville. Ces institutions culturelles reflètent l'héritage industriel unique de cette ancienne république libre.
La Tour du Bollwerk, érigée en 1390, demeure l'un des vestiges les plus anciens des fortifications de la ville. Cette tour historique témoigne du passé défensif de Mulhouse et de son statut de cité indépendante.
Le Musée National de l'Automobile
Véritable joyau de Mulhouse et l'un des musées automobiles les plus prestigieux au monde, le Musée National de l'Automobile – Collection Schlumpf constitue une étape incontournable lors de votre visite de la ville alsacienne. Situé à une vingtaine minutes à pied du centre historique, ce temple de l'automobile retrace plus d'un siècle d'histoire de la motorisation.
Le musée abrite plus de 400 véhicules authentiques, dont la célèbre collection Schlumpf qui rassemble les plus belles automobiles de prestige des marques françaises, allemandes, italiennes et américaines. Parmi les pièces les plus remarquables, on découvre la plus importante collection de Bugatti au monde avec 123 modèles, incluant des exemplaires uniques comme la Royale Type 41, l'une des voitures les plus luxueuses jamais construites.
Événements et animations
La place de la Réunion de Mulhouse accueille régulièrement des événements culturels et des marchés saisonniers, notamment le célèbre marché de Noël qui anime le centre-ville durant la période hivernale. Ces animations rythment la vie du centre historique et attirent visiteurs locaux et touristes.
Le marché couvert, autre lieu emblématique, perpétue la tradition commerciale mulhousienne dans un cadre architectural préservé. Ces espaces de convivialité contribuent à maintenir la vitalité du centre-ville de Mulhouse.
Accès et découverte
Le centre ville de Mulhouse bénéficie d'un réseau de transports en commun efficace, incluant trams et bus, facilitant l'accès aux principaux sites touristiques. Des initiatives de revitalisation urbaine récentes ont également transformé certains espaces, améliorant l'attractivité du centre historique tout en préservant son authenticité.
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