Les trains à grande vitesse fascinent depuis plusieurs décennies, tant par leur puissance que par leurs records technologiques, permettant de réduire la durée de trajets entre deux villes. Du TGV français aux trains rapides asiatiques, quels sont les trains les plus rapides du monde ? Retrouvez dans cet article l’histoire du TGV, les trains les plus rapides en France et dans le monde et le devenir du train rapide de demain.
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Le TGV français : l’icône du train à grande vitesse
Le TGV français marque l’Histoire du transport ferroviaire depuis le début des années 1980. En effet, depuis cette époque, il symbolise la rapidité, mais aussi une certaine idée du confort, du service à bord et de l’innovation ferroviaire. Sa puissance motrice, répartie entre plusieurs voitures, permet des accélérations impressionnantes, atteignant les 300 km/h en quelques minutes.
L’Histoire du TGV
Le premier TGV entre en exploitation commerciale en 1981, avec la première ligne à grande vitesse entre Paris et Lyon. L’objectif est simple : réduire fortement le temps de parcours entre ces deux grandes villes et mettre à disposition des voyageurs un train moderne, rapide et fiable.
Par la suite, de nouvelles lignes à grande vitesse se mettent en service partout en France. Chaque opération de mise en service illustre alors un progrès technologique de taille pour le réseau.
La vitesse moyenne d’un TGV
En exploitation normale, un TGV peut atteindre jusqu’à 320 km/h sur les lignes à grande vitesse. Mais il ne roule pas en continu à cette allure sur tout un trajet. En parallèle, sur les sections de voies classiques, la vitesse maximale atteint plutôt entre 160 et 200 km/h selon le type de rails utilisés et le système de caténaire qui alimente la rame.
Quel est le record mondial de vitesse sur rail ?
Le TGV détient toujours le record mondial de vitesse sur rail pour un train classique à roues. Le 3 avril 2007, une rame d’essai de TGV a atteint 574,8 km/h sur la LGV Est européenne. Il s’agissait d’une démonstration technique, réalisée à l’occasion d’une campagne de tests exceptionnelle.
Les destinations accessibles en TGV
Aujourd’hui, ces rames à grande vitesse relient de nombreuses villes en France : Paris, Lyon, Marseille, Lille, Strasbourg, Bordeaux, Rennes ou encore Montpellier, entre autres. À noter que certaines lignes présentent un temps de trajet équivalent ou inférieur à celui de l’avion une fois les temps d’accès et de contrôle pris en compte.
D’autre part, nombre de lignes franchissent les frontières, en coopération avec des opérateurs voisins, en Belgique, au Luxembourg, en Allemagne, en Suisse, en Italie ou encore en Espagne. Ces pays bénéficient d’interconnexions performantes grâce à des tractions et des systèmes compatibles entre réseaux.
En pratique, vous pouvez comparer les horaires, les temps de parcours ainsi que les prix de ces trains à grande vitesse directement sur le site et l'appli SNCF Connect.
Les marques de train qui utilisent un TGV
Pour rappel, lorsque l’on parle de « TGV », on désigne le matériel, c’est-à-dire la rame à grande vitesse elle‑même.
Le TGV INOUI
Ce train circule sur de nombreuses lignes qui relient de grandes villes françaises et européennes. Lorsque vous embarquez, profitez :
- De rames duplex modernes,
- D’un aménagement confortable,
- D’espaces de travail ou de repos,
- De services complémentaires pensés pour les trajets fréquents ou de longue distance.
Le train TGV OUIGO
SNCF Voyageurs propose avec OUIGO des offres préférentielles. Ce train permet d’accueillir davantage de passagers, avec des services recentrés sur l’essentiel. En quelques mots, la promesse OUIGO est de :
- Proposer des billets de train à des prix plus bas que l’offre classique,
- Programmer des trajets rapides entre les grandes villes,
- Constituer une alternative intéressante aux trajets en voiture.
Le TGV Lyria
Le TGV Lyria demeure la marque dédiée aux liaisons entre la France et la Suisse. Elle résulte d’un partenariat entre la SNCF et les CFF, les chemins de fer suisses.
Concrètement, les rames TGV Lyria circulent entre Paris et Genève, Lausanne, Bâle ou encore Zurich. Elles roulent à grande vitesse côté français, puis poursuivent le parcours sur le réseau suisse. Une attention particulière est portée au confort, à la ponctualité ainsi qu’aux correspondances avec d’autres trains rapides en Suisse, que vous soyez en déplacement professionnel ou de loisirs.
Les autres trains rapides européens : Eurostar, ICE, TGV Suisse
D’autres trains à grande vitesse circulent en Europe. Focus sur les trains les plus rapides chez nos voisins européens.
La grande vitesse sous la Manche avec Eurostar
Eurostar relie Londres à Paris, Bruxelles, Amsterdam et d’autres villes via le tunnel sous la Manche. Les rames peuvent atteindre jusqu’à 300 km/h. Bien sûr, dans le tunnel, la vitesse est plus limitée pour des raisons de sécurité.
Ainsi, vous pouvez effectuer un trajet Londres - Paris en un peu plus de deux heures, selon les conditions d’exploitation et le type de rame utilisé.
Le train ICE allemand
En Allemagne, les rames ICE (InterCityExpress) de la Deutsche Bahn assurent le déplacement en train sur des lignes à grande vitesse. Leurs systèmes de traction électrique, alimentés par caténaire, leur permettent d’atteindre 300 km/h, sans compromis sur le niveau de confort et de fiabilité sur les rails.
Les trains rapides suisses
Les trains des CFF qui circulent en Suisse sont conçus afin de s’intégrer à un réseau dense, fait de multiples arrêts et de correspondances fréquentes. Les coopérations avec TGV Lyria et ICE permettent ainsi de proposer des trains à grande vitesse entre la France, l’Allemagne et la Suisse, dans une logique d’efficacité et d’interopérabilité entre réseaux.
Les autres trains les plus rapides du monde
Les trains à grande vitesse asiatiques
Au Japon, les Shinkansen circulent depuis les années 1960 et les dernières générations roulent à plus de 300 km/h sur des lignes dédiées, entre les grandes métropoles.
En Chine, plusieurs axes majeurs relient des villes telles que Pékin ou Shanghai à plus de 300 km/h. Ces pays ont investi massivement dans la modernisation de leurs systèmes de traction et d’alimentation.
Les trains à sustentation magnétique
À côté des trains « classiques » à roues, la lévitation magnétique (maglev) permet d’atteindre des records encore plus impressionnants. Ainsi, au Japon, le prototype SCMaglev a atteint 603 km/h en essai. De son côté, le Transrapid relie l’aéroport de Pudong au centre-ville de Shanghai en quelques minutes.
Le train à grande vitesse de demain
Le nouveau TGV INOUI
Ces enjeux se traduisent déjà dans le nouveau TGV INOUI, 5ᵉ génération de TGV qui sera déployé progressivement, plus sobre en énergie et conçu pour être plus recyclable. Pensé comme un train « 100 % connecté », modulable selon les besoins et fabriqué majoritairement en France, il intègre énormément d'innovations techniques au service du confort des voyageurs, de la décarbonation et de la performance du réseau à grande vitesse.
Quels sont les enjeux et défis de l’innovation ferroviaire ?
Ceux-ci portent sur la maîtrise de la vitesse, mais aussi sur la garantie de sécurité des passagers et l'efficacité énergétique. En parallèle, il faut améliorer l’aérodynamisme, la consommation électrique, tout en maîtrisant les coûts d’innovation.
Quel avenir pour la vitesse des trains sur rail ?
Après le record de 574,8 km/h, les vitesses en service se stabilisent autour de 300 à 320 km/h. Les priorités portent surtout sur des trains plus sobres, confortables et ponctuels plutôt que sur de nouveaux records de vitesse.
Alors, prêts à partir en TGV à travers la France et l’Europe ? Réservez dès à présent votre billet de TGV pas cher sur SNCF Connect.