Créée en 1255 sur un éperon rocheux, Montréal est la première bastide gasconne située entre Auch et Agen. Venez découvrir le charme des ruelles de ce joyau du Gers, labellisé parmi les plus beaux villages de France, et explorez le site gallo-romain de Séviac, avec ses spectaculaires 625 m² de mosaïques antiques polychromes.
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Histoire et patrimoine de Montréal-du-Gers
Le nom de la ville, Montréal (ou « Montroyal »), rappelle l'origine royale de cette bastide fondée le 30 mars 1255 par Alphonse de Poitiers. Bâtie à même le roc sur un promontoire dominant la petite vallée de l'Auzoue, sa position était stratégique à l'époque de la guerre de Cent Ans. De son passé médiéval, Montréal-du-Gers conserve un riche patrimoine : enceinte fortifiée, porte de la ville en ogive, maisons à colombages, place centrale entourée de solides arcades de pierre, passages étroits desservant les différents îlots de la bastide.
Avec ses 1 176 habitants (2022), cette commune rurale a su préserver son authenticité tout en s'adaptant aux défis contemporains. Située à la jonction entre le Gers et le Lot-et-Garonne, Montréal-du-Gers bénéficie d'un cadre naturel exceptionnel avec 51 km de cours d'eau et un climat tempéré (température annuelle moyenne de 13,2°C).
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Visite de Montréal-du-Gers : les lieux à découvrir
Petit tour dans le village médiéval
Une fois passées les vignes (qui donnent l'Armagnac et le Floc de Gascogne), l'enceinte fortifiée et la porte de la ville en ogive, toutes les rues mènent à la place centrale cerclée d'arcades et de maisons à pans de bois. L'Office de Tourisme vous accueille pour vous guider dans la découverte de cette bastide exceptionnelle. À pied, un grand et vieil escalier permet d'accéder au centre du village où vous croiserez un lavoir, un ancien four à pain et de nombreux témoignages de la vie médiévale.
Ne manquez pas l'église Saint-Philippe-et-Saint-Jacques, inscrite au titre des monuments historiques en 1925, qui surplombe majestueusement le village et offre un panorama exceptionnel sur les vignobles d'Armagnac environnants.
L'église romane de Saint-Pierre de Genens
À 2 km au sud du village, l'église Saint-Pierre de Genens date du XIIe siècle. Le bâtiment est en ruine, et on s'y sent comme un explorateur ou un romantique égaré. Cherchez un chrisme (symbole chrétien fait d'un X et d'un P, les deux premières lettres du mot Christ en grec) en marbre dans un linteau de porte, 3 colonnes et un chapiteau en marbre d'origine gallo-romaine. Elle est classée Monument historique et constitue une étape contemplative sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La villa gallo-romaine de Séviac
Sur la colline voisine de Séviac, la villa du IVe siècle représente l'un des sites archéologiques majeurs du sud-ouest. L'ensemble thermal est considéré comme le plus luxueux de la région. La villa a rouvert ses portes en juin 2018, complètement transformée après 18 mois de travaux de restauration des mosaïques et la conception d'une nouvelle expérience de visite.
Avant d'aller sur le site des fouilles, visitez le musée archéologique du village pour vous préparer à découvrir les salles en enfilade d'un aristocrate du Bas-Empire, les colonnades de marbre, les galeries sur des jardins, les thermes avec ses salles et ses bassins et évidemment les somptueuses mosaïques qui s'étendent sur plus de 625 m².
Balades et randonnées autour de Montréal-du-Gers
Pour les amateurs de nature et de marche à pied, Montréal-du-Gers offre de nombreuses balades et randos gourmandes à travers les vignobles et la campagne gasconne. Plusieurs circuits balisés vous permettent de découvrir les paysages vallonnés et les villages voisins comme Fourcès et Larressingle, également classés parmi les plus beaux villages de France.
À seulement quelques kilomètres, Vic-Fezensac propose également de belles opportunités de promenades et d'activités culturelles, notamment lors des festivités saisonnières.
Les marchés et événements à Montréal-du-Gers
Les marchés traditionnels et spécialisés
Tous les vendredis matins, le marché traditionnel s'installe sur la place centrale, offrant une véritable vitrine des produits du terroir gersois. Le dernier week-end d'avril, la bastide est fermée à la circulation et transformée en une grande exposition de fleurs et de plantes pour son marché aux fleurs. Des brocantes ont lieu les deuxièmes dimanches de chaque mois entre mai et novembre. Enfin, si vous aimez les livres, rendez-vous au marché aux livres anciens qui se tient mi-juillet pendant tout un week-end.
Événements culturels et festifs
Montréal-du-Gers s'anime tout au long de l'année avec diverses manifestations célébrant le patrimoine et la culture locale. L'été est particulièrement festif avec des concerts, des expositions d'art et des dégustations de produits régionaux. Les fêtes traditionnelles gasconnes rythment également le calendrier, perpétuant les traditions séculaires de cette région authentique.
Que faire à proximité de Montréal-du-Gers ?
Ne manquez pas de visiter les autres joyaux de la région Ténarèze comme Larressingle, surnommé le "petit Carcassonne du Gers", ou encore Fourcès avec sa place circulaire unique. Pour les amateurs d'histoire et de spiritueux, la route de l'Armagnac vous attend pour découvrir ce vignoble d'exception et ses châteaux producteurs.
Profitez de billets de train en dernière minute
Montréal-du-Gers constitue également une étape idéale pour explorer les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle qui traversent la région, offrant aux marcheurs des paysages à couper le souffle et un patrimoine architectural remarquable.