Ces menhirs, plantés à des lieux stratégiques à l'époque mégalithique, constituent l'un des trésors les plus mystérieux des paysages de Bretagne. Avec plus de 550 sites mégalithiques répartis du nord au sud de la région, les menhirs de Bretagne impressionnent par leur taille parfois spectaculaire pouvant atteindre jusqu'à 9,50 m ! Partez à la découverte de ces monuments ancestraux sur les plus beaux sites mégalithiques de Bretagne.
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1. Belle-Ile en Mer
Jusqu'en 1701 au moins, des menhirs formaient un alignement coupant Belle-Île dans sa largeur. Aujourd'hui, seuls trois sont encore visibles : le menhir Pierre Sainte-Anne au centre de l'île et les menhirs Jean et Jeanne à la pointe nord. Le menhir Pierre Sainte-Anne est taillé dans un bloc de quartz laiteux, contrairement aux « Jean » et « Jeanne », constitués de grands blocs de micaschiste local. Ne manquez pas également le tumulus de Borderune, témoin des rites funéraires de l'époque, en faisant le tour de Belle-Île-en-mer à pied.
2. Carnac
Un paysage véritablement stupéfiant ! Carnac est célèbre pour ses quelque 3000 menhirs alignés, disposés en quatre groupes et en rangées sur 4 km. Les alignements de Carnac constituent l'un des ensembles mégalithiques les plus impressionnants au monde. Les plus hautes pierres sont à l'ouest, les plus basses à l'est, créant une perspective unique sur ce patrimoine vieux de 6000 ans.
Au musée de la Préhistoire de Carnac, tout est expliqué sur l'évolution des dolmens, la construction des tumulus et la description détaillée des alignements. Des ateliers proposent aux enfants d'admirer ces menhirs tout en apprenant à faire du feu ou à fabriquer des vêtements comme Cro-Magnon.
Sachez que la France a déposé la candidature de Carnac et des rives du Morbihan au Centre du Patrimoine Mondial en janvier 2024, pour une possible inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO !
3. Locmariaquer
À l'ouest de Carnac, à Locmariaquer, vous découvrirez trois merveilles en une : un menhir couché, un dolmen et un tumulus. Les quatre morceaux du Grand menhir brisé sont à terre ; cet énorme bloc de granit de plus de 20 m et pesant 280 tonnes était la plus grande stèle connue en Europe. Le tumulus d'Er Grah et le dolmen de la Table des Marchands étaient des lieux de rites funéraires, datant de 4500 avant J.-C.
Un centre d'information sur place rend tout cela très accessible, vous permettant de pénétrer les secrets de ces grands sites mégalithiques. La visite guidée vous révélera l'histoire fascinante de ces monuments. La vue sur le Golfe du Morbihan et la Baie de Quiberon est à couper le souffle !
4. Arzon
Le Petit Mont d'Arzon est un site majeur de l'art mégalithique en bord de mer. Le panorama est magnifique sur la baie de Quiberon, Belle-Île, les îles Hoedic et d’Houat et la pointe de Kerpenhir à Locmariaquer. Sur cette colline, le cairn du Petit Mont est une construction architecturale tout à fait singulière.
Depuis le Petit Mont, partez à la découverte des autres sites mégalithiques et patrimoniaux de la presqu'île de Rhuys : Tumiac, Graniol, Bilgroix et le magnifique château de Suscinio. Loïc Kersuzan, guide du Morbihan Tourisme, propose des visites guidées passionnantes pour explorer ces trésors archéologiques dans leur contexte historique.
5. Pleumeur-Bodou
Dressé au néolithique, le menhir de Saint-Uzec est situé à Pleumeur-Bodou sur la côte de Granit rose dans les Côtes d'Armor. Il a été christianisé au XVIIème siècle : ce menhir impressionnant de 6 m de haut et de 80 tonnes a été peint et sculpté ! On ne voit plus les peintures mais bel et bien la croix en son sommet et la composition sculptée sur le menhir avec notamment une lune, un soleil et un christ… Un témoignage fascinant de la rencontre entre deux cultures et deux époques.
La Côte d'Armor regorge d'autres sites incontournables pour les amateurs de mégalithes. Profitez de balades et randonnées sur les sentiers côtiers pour découvrir ces monuments exceptionnels.
6. Morlaix
Dans la baie de Morlaix, avec vue sur mer, le cairn de Barnenez est une imposante nécropole qui regroupe 11 dolmens à couloir, le plus grand mausolée mégalithique d'Europe ! 75 m de long, 28 m de large, certaines pierres sont ornées de dessins rituels. Il a été construit deux millénaires avant les pyramides d'Egypte, ce qui en fait l'un des monuments les plus anciens d'Europe.
7. Plouarzel
Au nord-ouest de Brest, dans le Finistère, le champion toutes catégories des menhirs est celui de Kerloas, à Plouarzel : 9,5 m de haut ! Il mesurait 12 m avant d'être touché par la foudre. Dressé à 132 m d'altitude, il est visible à 30 km à la ronde, et a longtemps servi de repère aux marins.
La légende raconte qu'on peut y trouver un trésor mais uniquement entre les douze coups de minuit, la nuit de Noël. Un peu plus au nord, vous pourrez voir le menhir de Kergadiou, second sur le podium des plus grands menhirs de Bretagne.
8. Monteneuf
À Monteneuf, au sud de la mythique forêt de Brocéliande près du lac au Duc, se trouvent les plus nombreux alignements de menhirs de Bretagne intérieure : 420 menhirs dont 42 redressés. Le sentier de découverte est en visite libre : sur 1,5 km, vous croisez 10 panneaux illustrés, 5 fresques et des QR code pour lancer des vidéos explicatives sur votre portable.
Des ateliers scientifiques et ludiques sont proposés : déplacement de menhir, allumage du feu, création de parures néolithiques, enquête archéologique… Une expérience immersive idéale pour comprendre comment ces monuments ont été érigés il y a plusieurs millénaires.
9. Paimpont
Le plus grand dolmen de France se trouve à l'est de Rennes : 19 m de long, 6 m de large et 4 m de haut... avec des pierres de plus de 40 tonnes ! La Roche-aux-Fées, située près de l'église Saint-Armel, aurait été construite par Viviane et ses fées en une seule nuit, selon la légende bretonne.
On dit que pour savoir si un amour va durer, chacun doit faire le tour de la Roche-aux-fées, dans le sens contraire, en comptant les pierres. S'ils trouvent le même nombre, l'amour durera. Pour une expérience vraiment magique, il faut assister au lever du soleil le jour du solstice d'hiver : il est parfaitement aligné avec le dolmen !
Les géants de pierre des Côtes d'Armor
Les Côtes d'Armor abritent certains des plus impressionnants menhirs de Bretagne :
- Menhir de Park Menhir (Glomel) : 8,50 mètres de haut, un véritable colosse de pierre.
- Menhir de la Tiembais (Saint-Samson-sur-Rance) : 8,50 mètres, parfaitement conservé.
- Menhir de Kailouan (Plésidy) : 8 mètres, un témoin imposant du savoir-faire néolithique.
- Menhir de Coadelan (Prat) : 7,50 mètres, non accessible au public.
- Menhir de Pergat (Louargat) : 7,40 mètres, dressé dans un cadre naturel préservé.
- Menhir du Rossil (Saint-Nicolas-du-Pelem) : 7,30 mètres, non accessible.
- Menhir de Kergonec (Saint-Gilles-Pligeaux) : 7,10 mètres, un monument impressionnant.
- Menhir la Roche Longue (Quintin) : 7 mètres, parfaitement intégré dans le paysage.
Le mystère des menhirs de Bretagne
Les menhirs et les dolmens de Bretagne continuent d'intriguer les archéologues du monde entier. Certains alignements sont orientés selon des événements astronomiques tels que les solstices et équinoxes, suggérant une utilisation comme calendriers préhistoriques.
Les chercheurs avancent plusieurs théories sur l'usage des menhirs : fonctions cérémoniales, marqueurs territoriaux ou observatoires astronomiques. Grâce aux technologies modernes comme la photogrammétrie et la modélisation 3D, nous comprenons mieux aujourd'hui la construction et l'orientation de ces monuments fascinants.
Chaque été, pendant le Festival Interceltique de Lorient, des manifestations culturelles mettent à l'honneur ce patrimoine unique, démontrant l'influence persistante des menhirs sur la culture bretonne contemporaine.
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Pour découvrir ces merveilles mégalithiques, rien de tel qu'un voyage en train jusqu'en Bretagne, puis de se laisser guider par les légendes et les mystères de cette terre de mythes et de traditions.
