Les rois de France à la basilique Saint-Denis

1. Une cathédrale basilique à Saint-Denis
2. La basilique, tombeau des rois
3. Des vitraux hors du commun
4. Des concerts dans la basilique de Saint-Denis

La cathédrale Saint-Denis ou la basilique Saint-Denis ? Les deux ! Oui, oui, la basilique cathédrale de Saint-Denis possède un double titre.

Cathédrale et basilique

Dès l’époque mérovingienne, elle devient une basilique, une église privilégiée construite sur le lieu de sépulture du martyre Saint-Denis. Le titre de cathédrale lui est décerné tout simplement car c’est ici que l’on trouve la cathèdre, le siège de l’évêque, témoignant de son importance religieuse et même politique au Moyen-âge.

La nécropole des rois de France

Et si cela n’était pas suffisant, elle est aussi la nécropole des rois de France. C’est également ici que de nombreuses épouses de rois se sont vues sacrer Reines de France.

Ce lieu de sépulture est unique en France de par le nombre de rois, reines, princes, princesses et grands serviteurs du royaume de France inhumés. On en compte 147 !

Un nombre impressionnant de gisants et tombeaux se répartissent dans toute la cathédrale.

Un gisant ? C’est une statue du défunt, allongé, avec divers symboles que vous pourrez découvrir lors d’une visite guidée. On trouve également quelques orants, des statues qui représentent le défunt à genoux, en position de prière.

Le tombeau de François I^er et Claude de France reste l’un de mes préférés. Il est construit sur deux étages. Au cœur, entre de belles arcades décorées notamment d’une représentation de la célèbre bataille de Marignan, les gisants du couple royal sculptés à taille réelle (François I^er mesurait près de 2 mètres !) semblent reposer paisiblement. Au dessus d’eux se trouvent les orants (ou priants) de plusieurs de leurs enfants. L’ensemble fait forte impression !

Au XIIe siècle, lors de la construction de la cathédrale, un maître-verrier est rattaché à l’entretien des vitraux. Fait extrêmement rare, ceux-ci auraient coûté plus cher que la construction en elle-même de l’édifice !

Malheureusement, le temps et la Révolution ont eu raison de certains vitraux, aujourd’hui disparus. Les plus récents, qui datent du XIXe siècle, racontent la légende de Saint-Denis. Le rendu est féérique lorsque la lumière du soleil passe à travers les vitraux.

A noter : la Rose sud, au bout de la nef, grande de plus de 14m de diamètre aurait servi de modèle à la Cathédrale Notre-Dame de Paris. Rien que ça !

Chaque année, au mois de juin, la basilique accueille des concerts de chorales et symphoniques dans le cadre du Festival de Saint-Denis. Une multitude de concerts de musique classique qui résonnent entre les pierres centenaires de la cathédrale !