De parken en tuinen van Londen zijn stukjes platteland, plekken om te bezoeken vanwege hun karakter, om te wandelen, picknicken, sporten of vogels en eekhoorns te spotten. Een nieuwe manier om Londen te ontdekken.
Boek een treinticket
Boek een treinticket
Hyde Park, het meest uitgestrekt
Een korte geschiedenis
Hyde Park, ooit eigendom van de abdij van Westminster en later het koninklijke jachtterrein van Hendrik VII, vormt samen met Kensington Gardens in het westen, het grootste park in het centrum van Londen. Afmetingen: 2,5 km lang en 2 km breed!
Na de aanleg in de 17de eeuw werd dit immense natuurgebied eerst een mondaine ontmoetingsplaats: mensen troffen elkaar hier gemaskerd en vochten er duels uit. In de 18de eeuw werd het park heringericht rond het Serpentine Lake, dat kunstmatig is uitgegraven. Een brug verbindt het park met de nieuwe koninklijke residentie Kensington Palace.
Ontdek Hyde Park
Ten noorden van Hyde Park verving de historische Marble Arch in 1851 de sinistere galg van Tyburn. Niet ver daarvandaan komen elk weekend redenaars naar Speaker’s Corner om omstanders toe te spreken.
Aan de kant van Kensington Gardens worden in de Serpentine Gallery tentoonstellingen van hedendaagse kunst gehouden. Maar kinderen geven de voorkeur aan het piratenschip op de Diana Memorial Playground of aan het standbeeld van Peter Pan, dat door elfjes en eekhoorns wordt omringd!
Activiteiten in Hyde Park
Zowel Londenaren als toeristen komen hier picknicken en zonnebaden op de grasvelden. Je kunt ook kanoën op het meer, paardrijden op Rotten Row of genieten van livemuziek.
Hoe kom ik in Hyde Park?
Metro : stations Knightsbride en Hyde Park Corner van de Piccadilly Line of stations Lancaster Gate, Queensway en Marble Arch van de Central Line.
Bus : Lijnen 2, 6, 7, 8, 9, 10, 14, 15, 16, 19, 22, 30, 36, 38, 52, 73, 74, 82, 137, 148, 274, 390, 414 en 436.
Saint James’s Park, het meest koninklijk
Een korte geschiedenis
Tussen Buckingham Palace en de Horse Guards Parade neemt Saint James’s Park bij elke officiële ceremonie in Londen een centrale plek in, of het nu gaat om een kroning, een bruiloft of een militaire parade.
Tijdens het bewind van Hendrik VIII, aan het begin van de 16de eeuw, werden de moeraslanden ontgonnen en omgevormd tot koninklijke jachtgebieden. Het is het oudste, het kleinste en het minst wilde van de koninklijke parken in Londen. In de loop der jaren ontwikkelden de Engelse vorsten het gebied tot hun favoriete wandeldomein.
Ontdek het Saint James’s Park
Elk jaar worden de bloemperken van de paleizen versierd met 12.000 rode geraniums, een kleur die past bij de uniformen van het Life Guards-regiment!
In het midden van het park ligt een waterpartij, met aan de oevers ligstoelen en een kleine muziektent. Veel vogels hebben hun intrek genomen op de twee eilandjes, waaronder een kolonie pelikanen. Vogelliefhebbers opgelet: de pelikanen eten om 14.30 uur. Het uitzicht vanaf de blauwe brug is perfect voor een mooie foto.
In het zuiden herinnert de prachtige, met bomen omzoomde Birdcage Walk aan de enorme volière die Jacobus I hier in de 17de eeuw liet plaatsen.
Aan de andere kant van de Mall zorgt Green Park met zijn weiden en bospaden voor een ‘wilder’ tintje. In het verleden kwamen edelen hierheen om duels uit te vechten.
Activiteiten in Saint James’s Park
Op de grasvelden kun je picknicken en zonnebaden en er zijn paden om te fietsen. Een muziektent biedt in de zomer onderdak aan fanfares. Een restaurant met een grasdak. Saint James’s Café is perfect voor een groene pauze.
Hoe kom ik in Saint James’s Park?
Metro : station St. James’s Park van de District Line en Circle Line; station Westminster van de Jubilee Line, District Line en Circle Line.
Bus : lijnen 3, 11, 12, 24, 29, 53, 77A, 88, 91, 148, 159, 211 en 453.
Regent’s Park, het meest poëtisch
Een korte geschiedenis
Dit koninklijke park ten noorden van Londen is zeker een van de meest charmante tuinen van de Engelse hoofdstad. Regent’s Park werd in 1814 ontworpen op een voormalig koninklijk jachtterrein door John Nash, de architect en stadsplanner van de regent en toekomstige koning George IV. Het idee was om een paleis en een reeks paviljoenen met ‘uitzicht op de tuin’ te creëren voor de prins en zijn vrienden. Het paleis zag nooit het daglicht, maar de elegante villa’s met zuilen die Nash ontwierp, sieren het zuiden van het park.
Ontdek Regent’s Park
De voormalige botanische tuin van koningin Mary heeft een prachtige rozentuin met 400 soorten. De terrassen van de kleine cafés zijn heel aangenaam na een wandeling door de lanen met tuinen in Engelse stijl eromheen.
Het park herbergt een aantal mooie gebouwen, waaronder de officiële residentie van de Amerikaanse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk en verschillende neoklassieke villa’s.
Met zijn spechten, blauwe reigers en slechtvalken is Regent’s Park ook een paradijs voor vogelspotters.
Voorbij het Regent’s Canal biedt Primrose Hill een prachtig uitzicht op Londen en de Theems bij zonsondergang.
Activiteiten in Regent’s Park
In de zomer worden er stukken van Shakespeare opgevoerd in het openluchttheater. Het grote meer is ideaal voor een boottocht bij mooi weer. Er zijn ook sportvelden (hockey en rugby) en speeltuinen en je kunt er roeien.
Fans van de Beatles maken een pelgrimstocht om het voormalige huis van Paul McCartney en de nabijgelegen opnamestudio’s van Abbey Road te bezichtigen.
In het noorden ligt de London Zoo, waar je apen in een nagebouwd tropisch bos achter glas kunt bekijken.
Hoe kom ik in Regent’s Park?
Met metro: station Regent’s Park van de Bakerloo Line; station Great Portland Street van de Hammersmith & City Line, Circle Line en Metropolitan Line; station Baker Street van de Hammersmith & City Line, Circle Line, Jubilee Line, Metropolitan Line en Bakerloo Line.
Met de bus : lijnen 2, 13, 18, 27, 30, 74, 82, 113, 139, 189, 274, 453 en C2.
Chelsea Physic Garden, het meest geleerd
Een korte geschiedenis
In het hart van de chique wijk Londense Chelsea, dicht bij de oevers van de Theems, ligt een prachtige botanische tuin. Dankzij de ommuring en de nabijheid van de rivier heeft de tuin een microklimaat dat ideaal is voor planten uit de hele wereld. De Chelsea Physic Garden werd in 1673 opgericht door het apothekersgilde en is een ontmoetingsplaats voor liefhebbers van planten en geneeskunde. Hier werden bijvoorbeeld de eerste exemplaren van de Camelia sinenis gekweekt om de theeplantages in India op te zetten.
Ontdek de Chelsea Physic Garden
Vandaag de dag kun je als bezoeker verschillende thematuinen ontdekken, zoals natuurgeneeskunde, etnobotanie, voeding, kleurstoffen en aromatherapie.
De rotstuin is de oudste Engelse tuin die gewijd is aan planten uit het hooggebergte. Hier vind je de grootste vruchtdragende olijfboom in Groot-Brittannië, die door de hoge bakstenen muren van de tuin tegen de kou wordt beschermd. Ook de meest noordelijke grapefruitboom buiten een kas groeit waarschijnlijk hier.
Activiteiten in de Chelsea Physic Garden
Fijnproevers opgelet: in het mooie bakstenen landhuis in de tuin zit een fijn café, waar huisgemaakte taarten, salades en desserts en scones met lavendel en slagroom worden geserveerd.
Er worden gezinsactiviteiten georganiseerd om de planten te ontdekken.
In de nabijgelegen Ranelagh Gardens van het Chelsea Royal Hospital wordt elk jaar in mei de beroemde Chelsea Flower Show gehouden. Tijdens het evenement, dat wordt georganiseerd door de Royal Horticultural Society, presenteren kwekers uit de hele wereld hun nieuwste producten en werkmethoden aan duizenden bezoekers. Op het menu: workshops voor kinderen, gereconstrueerde tuinen en entertainment.
Hoe kom ik bij de Chelsea Physic Garden?
Metro : station Sloane Square van de Distric Line en de Circle Line
Bus : lijn 170 (richting treinstation Victoria)
Hampstead Heath, het meest ongerept
Een korte geschiedenis
Hampstead Heath Park ligt 6 km ten noorden van het centrum van Londen. Dit park is enorm: 320 hectare! En omdat het op een heuvel (Parliament Hill) ligt, is het uitzicht over Londen, het reuzenrad (London Eye) en de gebouwen van de City indrukwekkend. Je vindt er grote bossen met eeuwenoude bomen en veel ongerepte paadjes. Het was vanaf 1819 het zomerverblijf van de landschapsschilder John Constable, die hier in 1821 begon met het bestuderen van wolken.
Ontdek Hampstead Heath
In dit park, dat eigenlijk een natuurreservaat is, leeft een groot aantal wilde dieren. De dierentuin, die gratis toegankelijk is, heeft een verzameling exotische vogels en zoogdieren, zoals lemuren.
Van de lente tot de herfst kun je in het vlinderhuis de meest uiteenlopende tropische vlindersoorten zien en alles leren over hun geboorte- en groeicyclus.
De begraafplaats is een bezoek waard vanwege de ongelooflijke architectuur. Karl Marx ligt hier begraven. Er is ook een literatuurmuseum over het werk van John Keats en een huis uit de 17de eeuw met een ommuurde tuin. Je kunt hier schilderijen en instrumenten bewonderen.
Activiteiten in Hampstead Heath
Omdat het park zo groot is, leent het zich perfect voor een fietstocht of rit te paard.
Het park heeft veel vijvers met zwanen en eenden. Je kunt een verfrissende duik nemen in een van de drie bassins. Andere vijvers worden gebruikt om te vissen, te varen of de wilde flora en fauna te beschermen.
Je kunt er allerlei sporten beoefenen, want het gebied omvat een buitenzwembad, atletiekbanen, een rugbyveld, vier voetbalvelden, twee cricketvelden, twee tennisbanen, een croquetveld en zelfs een bowlingbaan. Er zijn ook tentoonstellingsruimtes, restaurants en cafés.
Hoe kom ik bij Hampstead Heath?
Met de metro: Golders Green (Northern Line). Golders Hill Park en Heath Extension; Hampstead (Northern Line). Vale of Health, East Heath en Hampstead Ponds; Kentish Town (Northern Line). Parliament Hill en Highgate Ponds; Hampstead Heath (Overground Line). East Heath en Hampstead Ponds; Gospel Oak (Overground Line). Parliament Hill, Highgate Ponds en de atletiekbaan.
Met de bus: de lijnen C2, H3, C11, 24, 46, 168, 210, 214 en 268 stoppen in verschillende zones van het park.
De Royal Botanic Gardens van Kew
Een korte geschiedenis
Ten westen van Londen, in het district Richmond-upon-Thames, staan de Royal Botanic Gardens van Kew in mei en juni in volle bloei, vooral als je een wandeling maakt langs de Rhododendron Dale. Op een oppervlakte van 121 hectare vind je hier een van de grootste plantencollecties ter wereld, met meer dan 30.000 soorten. Het herbarium is ook een van de grootste ter wereld (7 miljoen specimens). De Royal Botanic Gardens van Kew werden in 1759 gesticht door prinses Augusta, de moeder van koning George III. Ze staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Ontdek de Royal Botanic Gardens van Kew
De kassen uit de Victoriaanse tijd hebben allemaal hun eigen karakter: het Waterlily House is gevuld met waterlelies, het Temperature House bevat planten uit mediterrane streken en het Palm House herbergt palmen en tropische planten uit de hele wereld.
Ook de moeite waard: het arboretum, de bamboetuin en de Japanse tuin met pagode en bonsaihuis.
In het nabijgelegen Richmond Park leeft een kolonie van 650 tamme herten.
Activiteiten in de Royal Botanic Gardens van Kew
Je kunt Kew Palace bezoeken, een bakstenen herenhuis in Nederlandse stijl dat in de 19de eeuw het zomerverblijf was van koning George III en zijn familie. In de Orangerie is een theesalon ingericht.
Hoe kom ik bij de Royal Botanical Gardens van Kew?
Metro: Kew Garden (District Line)
Het Queen Elizabeth Park, het meest sportief
Een korte geschiedenis
In 2014 onderging het park van de Olympische Spelen van Londen een facelift. Dit is nu het Queen Elizabeth Olympic Park, een sportcomplex en openbaar park in Stratford, in het oosten van Londen. Met 220 hectare is het de grootste openbare ruimte die sinds een eeuw in Londen is geopend. Het Queen Elizabeth Olympic Park werd speciaal aangelegd voor de Olympische Zomerspelen van 2012, met onder meer het stadion van Londen, het olympisch zwembad en het olympisch dorp.
Ontdek het Queen Elizabeth Park
Het park met de olympische faciliteiten werd omgevormd tot een uitgestrekt landschap. De minituinen stellen verschillende klimaten voor, zoals Amerika, het Middellandse Zeegebied en Zuid-Afrika. Het park heeft ook uitgestrekte promenades met meer dan 6 km aan grachten en rivieren.
Beklim de ArcelorMittal Orbit (114,5 m hoog), ontworpen door Anish Kapoor, voor een overzicht van het hele park. Dit is het grootste openbare kunstwerk van Groot-Brittannië.
Activiteiten in het Queen Elizabeth Park
Bij mooi weer kunnen kinderen zich vermaken met interactieve fonteinen. Er wordt een avonturenspeelplaats met onder meer touwbruggen en schommels gebouwd.
Het watersportcentrum is voor de Olympische Spelen ontworpen door de architect Zaha Hadid en is herkenbaar aan het golvende dak. Door de grote ramen valt het licht op de zwembaden (2 van 50 m en 1 van 25 m). De faciliteiten van de Olympische Spelen zijn toegankelijk. Dit geldt onder meer voor de Copper Box Arena, die een multisportcentrum is geworden, de wielerbaan, het hockeyveld en de tennisbaan.
Hoe kom ik in het Queen Elizabeth Park?
Metro: Stratford (Central Line, Jubilee Line, Overgound, DLR)
Bus: 388, 308, 339, 108 en 86, 97, 104, 108, 158, 238, 241, 257, 262
