Los parques y jardines de Londres son trocitos de campo en mitad de la ciudad, lugares con carácter para visitar, pasear, hacer un pícnic, practicar deporte u observar pájaros y ardillas. Para descubrir Londres de otra manera.
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Hyde Park, el más grande
Un poco de historia
Junto con los jardines de Kensington, que lo extienden hacia el oeste, Hyde Park —antaño propiedad de la Abadía de Westminster y, más tarde, coto de caza real de Enrique VII— constituye el parque más grande del centro de Londres. Dimensiones: ¡2,5 km de largo y 2 km de ancho!
Después de su creación, este inmenso recinto natural se convirtió en el siglo XVII en un lugar de reunión social, donde la gente acudía enmascarada y se batía en duelo. En el siglo XVIII, el parque fue rediseñado alrededor del lago Serpentine, excavado artificialmente y mejorado con un puente para conectar la nueva residencia real del Palacio de Kensington.
Qué hacer en Hyde Park
Al norte de Hyde Park, el antiguo Marble Arch reemplazó a la siniestra horca de Tyburn en 1851. No muy lejos, cada fin de semana acuden oradores para disertar ante los curiosos en el Speaker's Corner.
Al lado de los Jardines de Kensington, la Serpentine Gallery alberga exposiciones de arte contemporáneo. Los niños se lo pasarán en grande en el barco pirata que hay en el Diana Memorial Playground y se asombrarán con la estatua de Peter Pan, rodeada de hadas y ardillas.
Actividades en Hyde Park
Tanto a los londinenses como a los turistas les encanta hacer pícnics y tomar el sol en el césped. También se puede navegar en canoa por el lago, montar a caballo en Rotten Row o escuchar música en vivo.
¿Cómo se llega a Hyde Park?
En metro: paradas Knightsbride y Hyde Park Corner con la línea Piccadilly o paradas Lancaster Gate, Queensway y Marble Arch con la línea Central.
En autobús: líneas 2, 6, 7, 8, 9, 10, 14, 15, 16, 19, 22, 30, 36, 38, 52, 73, 74, 82, 137, 148, 274, 390, 414 y 436.
Saint James's Park, el más regio
Un poco de historia
Entre el Palacio de Buckingham y la explanada del Horse Guards Parade, Saint James's Park es testigo de todas las ceremonias oficiales de Londres: coronaciones, bodas, desfiles militares...
Se remonta al reinado de Enrique VIII, a principios del siglo XVI, cuando este terreno, antes pantanoso, se saneó para crear cotos de caza reales. Es el parque real más antiguo y pequeño, y el menos salvaje. Con el tiempo, los soberanos ingleses acondicionaron el recinto para convertirlo en su zona de paseo favorita.
Qué hacer en Saint James's Park
Los parterres de los palacios se iluminan cada año con 12 000 geranios rojos... ¡a juego con las túnicas del regimiento de Socorristas!
En el centro del parque hay un lago, rodeado por tumbonas y un pequeño quiosco de música. En sus dos islotes, habitan aves, como, por ejemplo una colonia de pelícanos. Aviso para aficionados: comen a las 14:30. Desde el puente azul, hay unas vistas perfectas para sacarse fotos.
Al sur, el hermoso sendero arbolado de Birdcage Walk recuerda el inmenso aviario instalado en el siglo XVII por Jaime I.
Al otro lado del Mall, el Green Park brinda un toque más «salvaje», con prados y senderos forestales. Antaño los nobles venían aquí a batirse en duelo…
Actividades en Saint James's Park
Puedes hacer un pícnic y tomar el sol en el césped o montar en bicicleta. En verano, algunas bandas de música tocan en el quiosco. Un restaurante con el techo cubierto de césped. El Café Saint-James es perfecto para una pausa en plena naturaleza.
¿Cómo se llega a Saint James's Park?
En metro: parada St. James's Park con las líneas de metro District y Circle; parada Westminster con las líneas Jubilee, District y Circle.
En autobús: líneas 3, 11, 12, 24, 29, 53, 77A, 88, 91, 148, 159, 211 y 453.
Regent's Park, el más poético
Un poco de historia
Este parque real, ubicado al norte de Londres, es posiblemente uno de los jardines con más encanto de la capital inglesa. Regent's Park fue diseñado en 1814 sobre un antiguo coto real por John Nash, el arquitecto y urbanista del regente y futuro rey Jorge IV. La idea entonces era construir un palacio y un conjunto de pabellones «con vistas al jardín» para el príncipe y sus amigos. El palacio nunca vio la luz, pero las elegantes villas con columnas de Nash adornan la parte sur del parque.
Qué hacer en Regent's Park
El antiguo jardín botánico de la reina Mary tiene un magnífico jardín de rosas con 400 variedades. Las terrazas de las cafeterías son muy agradables para tomar algo después de un paseo por los senderos bordeados de jardines ingleses.
El parque alberga una serie de residencias muy llamativas: la residencia oficial del embajador de Estados Unidos en el Reino Unido y varias villas neoclásicas.
Regent's Park es también un lugar de encuentro predilecto para los ornitólogos, que acuden para avistar pájaros carpinteros, garzas reales o halcones peregrinos.
Más allá del Regent's Canal, Primrose Hill ofrece magníficas vistas de Londres y del río Támesis al atardecer.
Actividades en Regent's Park
En verano se representan obras de Shakespeare en el teatro al aire libre. También en verano, se pueden dar paseos en barco en el gran lago. Además, hay pistas deportivas (hockey sobre hierba, rugby o remo) y parques infantiles…
Los fans de los Beatles pasan por aquí en peregrinación para ver la casa de Paul McCartney y los estudios de grabación cerca de Abbey Road.
Al norte se encuentra el zoo de Londres, donde podrás ver monos en un bosque tropical recreado en un invernadero.
¿Cómo se llega a Regent's Park?
En metro: estación Regent's Park con la línea Bakerloo; estación Great Portland Street con las líneas Hammersmith & City, Circle Line y Metropolitan; estación Baker Street con las líneas Hammersmith & City, Circle Line, Jubilee, Metropolitan y Bakerloo.
En autobús: líneas 2, 13, 18, 27, 30, 74, 82, 113, 139, 189, 274, 453 y C2.
Chelsea Physic Garden, el más erudito
Un poco de historia
En el corazón del elegante distrito de Chelsea, cerca de las orillas del Támesis, se encuentra un asombroso jardín botánico londinense. Gracias a sus muros y su proximidad al río, consta de un microclima favorable para plantas de todo el mundo. El Chelsea Physic Garden, creado en 1673 por la corporación de boticarios, es el lugar de encuentro predilecto de los eruditos de la botánica y la medicina. Fue aquí, por ejemplo, donde se cultivaron las primeras plantas de Camellia sinensis, originaria de China, para desarrollar la industria del té en la India.
Qué hacer en Chelsea Physic Garden
En la visita de hoy descubrirás varios jardines temáticos: de medicina natural, etnobotánica, alimentación, tintes, aromaterapia...
Su jardín de rocas es el jardín inglés más antiguo dedicado a las plantas alpinas. Da cobijo al olivo frutal más grande de Gran
Bretaña, protegido del frío por los altos muros de ladrillo del jardín, así como al que posiblemente es el pomelo más septentrional que crece en el exterior.
Actividades en Chelsea Physic Garden
Amantes de la gastronomía, tomad nota: la bonita mansión de ladrillo del jardín alberga una cafetería que ofrece exquisitas tartas, ensaladas y postres caseros, como scones de lavanda con crema chantilly.
Además, se organizan actividades familiares para aprender sobre las plantas.
Muy cerca, el jardín Ranelagh del Chelsea Royal Hospital acoge cada mes de mayo el famoso Chelsea Flower Show. Organizado por la Real Academia de Horticultura, el evento reúne a viveristas de todo el mundo, que presentan sus últimas creaciones y métodos de trabajo a miles de visitantes. Programa: talleres para niños, reconstrucciones de jardines, actividades de animación…
¿Cómo se llega al Chelsea Physic Garden?
En metro: Sloane Square con las líneas District y Circle.
En autobús: línea 170 (dirección estación de tren Victoria).
Hampstead Heath, el más salvaje
Un poco de historia
El Hampstead Heath Park está a 6 km al norte del centro de Londres. Se trata de un parque enorme: ¡nada menos que de 320 hectáreas! Y, como está sobre una colina (Parliament Hill), las vistas son impresionantes: se ve todo Londres, la noria (London Eye) y los edificios más emblemáticos de la ciudad. Está compuesto por extensos bosques con árboles centenarios y muchos senderos salvajes. Fue la residencia de verano del pintor paisajista John Constable desde 1819, de hecho, aquí comenzó sus estudios de las nubes en 1821.
Qué hacer en Hampstead Heath
Este parque, reserva natural, acoge una abundante fauna que vive en libertad. Se puede acceder al zoológico gratis, para contemplar una colección de aves y mamíferos exóticos, como lémures.
De primavera a otoño, en el mariposario se puede ver una amplia variedad de especies tropicales y aprender todo sobre su ciclo de nacimiento y crecimiento.
También es interesante visitar el cementerio, con una arquitectura sorprendente. Karl Marx está enterrado allí. Asimismo, hay un museo literario dedicado a la obra de John Keats; una casa del siglo XVII con jardín cerrado. En él se exponen varias pinturas y utensilios...
Actividades en Hampstead Heath
Al ser un parque gigantesco, es perfecto para dar un paseo en bicicleta o montar a caballo.
Tiene numerosos estanques donde conviven cisnes y patos. Además, cuenta con 3 piscinas para darse un baño. Otros estanques están destinados a la pesca, pasear en barca o preservar la vida silvestre.
Asimismo, podrás practicar numerosas actividades deportivas: una piscina exterior, pistas de atletismo, un campo de rugby, cuatro campos de fútbol, dos campos de críquet, dos pistas de tenis, un campo de cróquet e incluso una bolera. También hay espacios para exposiciones, restaurantes y cafeterías.
¿Cómo se llega a Hampstead Heath?
En metro : Golders Green (Northern Line). Golders Hill Park y Heath Extension; Hampstead (Northern Line). Vale of Health y East Heath y Hampstead Ponds; Kentish Town (Northern Line). Parliament Hill y Highgate Ponds; Hampstead Heat (Overground Line). East Heath y Hampstead Ponds; Gospel Oak (Overground Line). Parliament Hill, Highgate Ponds y la pista de atletismo.
En autobús: las líneas C2, H3, C11, 24, 46, 168, 210, 214 y 268 paran en diferentes zonas del parque.
Reales Jardines Botánicos de Kew
Un poco de historia
Al oeste de Londres, en el distrito de Richmond-upon-Thames, los Reales Jardines Botánicos de Kew son espectaculares en plena floración (entre mayo y junio), sobre todo, si paseas por la Rhododendron Dale. En este recinto, que abarca 121 hectáreas, descubrirás una de las colecciones de plantas más grandes del mundo, compuesta por más de 30 000 especies. El herbario es también uno de los más grandes del mundo (con 7 millones de ejemplares). Los Reales Jardines Botánicos de Kew fueron fundado en 1759 por la princesa Augusta, madre de Jorge III. Están incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Qué hacer en los Reales Jardines Botánicos de Kew
Cada uno de los invernaderos victorianos tiene su propia particularidad: la Waterlily House acoge nenúfares; la Temperate House está dedicada a las plantas de clima mediterráneo; la Palm House alberga palmeras y plantas tropicales de todo el mundo...
También merece la pena visitar el arboretum, el jardín de bambú y el jardín japonés con su pagoda y su casa de bonsáis.
El cercano Richmond Park alberga una colonia de 650 tímidos ciervos.
Actividades en los Reales Jardines Botánicos de Kew
Puedes visitar el Palacio de Kew: la residencia de verano del rey Jorge III y su familia en el siglo XIX, un edificio de ladrillo de estilo holandés. En la Orangerie se ha instalado un salón de té.
¿Cómo se llega a los Reales Jardines Botánicos de Kew?
En metro: Kew Garden (District Line)
El Parque Reina Isabel, olímpico
Un poco de historia
El Parque Olímpico de Londres se sometió a una renovación para convertirse en el Parque Olímpico Reina Isabel en 2014, un complejo deportivo y parque público en Stratford, al este de Londres. Este recinto público abierto de 220 hectáreas es el más grande de Londres en 100 años. El Parque Olímpico Reina Isabel fue construido especialmente para los Juegos Olímpicos de 2012, y albergaba el Estadio de Londres, la piscina olímpica, la villa olímpica...
Qué hacer en el Parque Reina Isabel
El parque se transformó en un vasto espacio ajardinado que incluye las instalaciones olímpicas. Los minijardines representan diferentes climas como el americano, el mediterráneo, sudafricano… Asimismo, el parque cuenta con extensos paseos y más de 6 km de canales y ríos.
Sube a la torre ArcelorMittal Orbit (114,5 m de altura) —la obra de arte pública más grande de Gran Bretaña, diseñada por Anish Kapoor— para contemplar el parque desde las alturas.
Actividades en el Parque Reina Isabel
Cuando hace buen tiempo, los niños pueden jugar en las fuentes interactivas, además de en un recinto de aventuras con puentes de cuerda, columpios…
El centro acuático, diseñado para los Juegos Olímpicos por la arquitecta Zaha Hadid, se reconoce fácilmente por su techo ondulado. Los ventanales dejan entrar luz a las piscinas (dos de 50 m y una de 25 m). También se puede acceder a las instalaciones olímpicas, como el Copper Box Arena, convertido en polideportivo, el velódromo o las pistas de tenis y hockey.
¿Cómo se llega al Parque Reina Isabel?
En metro: Stratford (líneas Central Line, Jubilee Line,Overgound y DLR)
En autobús: 388, 308, 339, 108 y 86, 97, 104, 108, 158, 238, 241, 257, 262...
