Koninklijk bezoek op het kasteel van Versailles

Vertrek met de trein naar Versailles om te genieten van het kasteel van de Zonnekoning, een van de meest bezochte plekken van Frankrijk. Geschiedenis, kunst, architectuur, tuinen... u zult het prachtig vinden! Om alles tot in de puntjes te kunnen bekijken, heeft u aan één dag niet genoeg!

• Het kasteel en zijn geschiedenis
• Te zien in het kasteel: de beroemde Galerie des glaces, de vertrekken, de koninklijke kapel, de opera…
• Buiten het kasteel: parken, tuinen, fonteinen en weidse waterplaatsen
• Het domein van Trianon: Grand en Petit Trianon, Hameau de la reine (ofwel het dorpje van de koningin) en het theater van de koningin
• Nog meer om te ontdekken…

Welke koning heeft Versailles gebouwd?

Dit schitterende kasteel staat symbool voor het koningschap van Lodewijk XIV, ook de Zonnekoning genaamd, en alle pracht van het Hof speelde zich hier af. Het voormalige jachtpaviljoen is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van de Mensheid en is vandaag de dag een internationale referentie. 

Wanneer werd het kasteel van Versailles gebouwd? 

Koning Lodewijk XIII was verzot op jagen en liet in 1623 op het domein van Versailles een ideaal gelegen klein jachtkasteel bouwen. Het zou nog tot 1661 duren voordat de koning er zijn intrek nam en er zijn voornaamste, nu wereldberoemde woonplaats van maakte.

Het museum van de geschiedenis van Frankrijk

Het kasteel van Versailles is nauw verbonden met de Zonnekoning, maar bleef ook na de dood van de vorst in gebruik. Na de Franse Revolutie besloot de Franse koning Louis-Philippe een deel van het monument om te vormen tot museum gewijd aan “alle glorieuze momenten van Frankrijk“, om de verschillende opeenvolgende bewinden met elkaar te verbinden. Het museum kan alleen worden bezocht met een gids. Dé gelegenheid om met name de galerij van de veldslagen te bekijken!

La galerie des Glaces, het symbool van Versailles

De meest iconische plek van dit zo beroemde kasteel is de galerie des Glaces, ofwel de spiegelzaal. Zijn 357 spiegels waren in die tijd een waar artistiek hoogstandje. Zij bevinden zich tegenover de 17 grote vensters die uitkijken op de tuinen en zorgen voor een lichteffect dat wordt versterkt door de talrijke verguldsels. Als u door de zaal wandelt, kunt u zich de hovelingen voorstellen die her en der in de zaal met elkaar praten en de pracht van de plek in zich opnemen.

La Chapelle royale

De koning, zijn familie en het hof woonden dagelijks de mis bij in de Chapelle royale, of de koninklijke kapel. De vorst zat gewoonlijk op de koninklijke tribune, behalve tijdens belangrijke religieuze feesten, zoals een doop of een bruiloft van de Kinderen van Frankrijk. Door de architectuur en de decors glijdt uw blik vanzelf naar boven, naar de enorme glasramen en de tussenliggende verstevigingen. Neem, zodra u weer buiten bent, de tijd om de werken te bewonderen van de gewelven, die gewijd zijn aan de Heilige Drie-eenheid: goddelijk!

De Opéra royal

De Opéra royal van het kasteel van Versailles, of de koninklijke opera, is ontworpen door Lodewijk XIV en gebouwd tijdens het bewind van Lodewijk XV. Hier worden vandaag de dag nog altijd schitterende uitvoeringen vertoond. Deze operazaal was ontworpen om te kunnen worden omgevormd tot bal- of feestzaal. Deze transformatie was mogelijk dankzij een ingenieus systeem met verplaatsbare vloerdelen die werden weggetakeld. Dat nam dan wel twee volledige werkdagen in beslag, maar was nog altijd minder duur en moeizaam dan de bouw van een tijdelijke zaal voor elk evenement. Een plek die u tijdens uw bezoek niet mag missen, met elk jaar een fantastisch programma.

De vertrekken

Het kasteel van Versailles is enorm; iedereen moest er immers kunnen blijven overnachten! U heeft wel wat tijd nodig om alle 2 300 kamers op een oppervlakte van meer dan 63 000 m² te bezoeken.

Omdat de etiquette aan het hof een grote rol speelde, had het koninklijke paar elk zijn eigen grote vertrek, een praalruimte versierd met verguldsels en kunstwerken om hun bezoekers te imponeren. Ze hadden natuurlijk ook hun privé-vertrekken, net als de kroonprinsen, de favorieten, enz. Die ruimtes

kunnen allemaal met of zonder gids worden bezocht, afhankelijk van de vertrekken.

Bekijk de muren eens goed als u er bent: u kunt er kleine deuren in vinden die zo goed mogelijk gecamoufleerd zijn. Dankzij één van die deurtjes kon Marie-Antoinette in 1789 ontsnappen.

Wie heeft de tuinen van het kasteel van Versailles ontworpen?

Tijdens het bewind van Lodewijk XIV kreeg André Le Notre de leiding over het ontwerp van de aanleg van de tuinen van Versailles, bijgestaan door de supervisor van de gebouwen Colbert, de schilder Le Brun en de architect Hardouin-Mansart.

Het park

Het meesterstuk van het park van het kasteel is het beroemde Grand canal. Het zorgt voor een adembenemend perspectief dankzij een lange en stralende geul langs de bomen en de bosjes. Ten tijde van Lodewijk XIV kon men er op mooie dagen sloepen en schepen voorbij zien varen, en zelfs gondels die rechtstreeks uit Venetië kwamen! En in de winter veranderde het kanaal in een reusachtige openluchtijsbaan.

Het park is gratis toegankelijk en dagelijks geopend, behalve bij uitzonderlijke weersomstandigheden. Een perfecte plek voor een wandeling in de schaduw van de bomen of langs het verfrissende kanaal.

De tuinen

De Franse tuinen behoeven vast geen uitleg, met hun bekende symmetrie en harmonie waarvan de tuinen van Versailles het voorbeeld bij uitstek zijn.

U kunt er rustig een halve dag in doorbrengen om langs de geometrische bloembedden te flaneren, de elegante beelden te bekijken, de bosjes te ontdekken... deze laatste zijn echt paradijselijke plekken die licht verscholen liggen, en waar men zich even van de buitenwereld afgesloten voelt. Het bosje van de Baden van Apollo blijft mijn lievelingsplek. De beelden komen prachtig tot hun recht in een grot die in een nagemaakte rots is uitgegraven! Als u het niet zou weten, zou hij kunnen doorgaan voor een echte rots.

Geniet bij mooi weer van de muzikale tuinen om er te wandelen met muziek op de achtergrond. (Sommige dinsdagen en vrijdagen tussen april en oktober)

Fonteinen en waterplaatsen

Nog een bijzonderheid van deze tuinen: het aantal fonteinen en de complexiteit ervan. De bouw van de fonteinen was een behoorlijk technische uitdaging om de koning te plezieren. Deze waterwerken hebben nog steeds een spectaculaire uitwerking op bezoekers, vooral tijdens muzikale optredens en avondconcerten!

Op sommige dinsdagen en vrijdagen en elk weekend tussen april en oktober kunt u overdag van de Grandes Eaux Musicales komen genieten. De Grandes Eaux Nocturnes vinden plaats op zaterdagen van half juni tot half september.

Op korte afstand van het kasteel liet de Zonnekoning een domein bouwen op de plek van het oude dorpje dat Trianon heette. Lodewijk XV vond hier ook een baken van rust, net zoals de allerbekendste gastvrouw van deze plek: Marie-Antoinette.

Le Grand Trianon

Het Grand Trianon is ongetwijfeld het meest subtiele gebouwencomplex van het domein van Versailles, en is met zijn gevels van roze marmer een omweg meer dan waard. Het lange peristilium, de zuilengalerij die de tuin van het hof scheidt, is gewoonweg betoverend! Hier ontmoette Lodewijk XIV meestal zijn maîtresse Madame de Montespan.

Indertijd was dit een echte woning, waar men slaapvertrekken vindt, woonkamers, een kapel... Een deel van de kamers is veranderd, met zijn verschillende eigenaars en bewoners, maar heeft de oorspronkelijke sfeer evengoed behouden. De familie en favorieten van de koningen verbleven er, en daarna ook Napoleon I, na zijn scheiding van Joséphine. Generaal de Gaulle besloot in 1963 zelfs om de plek te herstellen om er de gasten van de Republiek te ontvangen.

Le Petit Trianon

Het Petit Trianon is kleiner en bescheidener dan het Grand Trianon en was de favoriete plek van koningin Marie-Antoinette, die hier verbleef om aan de etiquette van het hof te ontkomen. Het Petit Trianon werd vooral bewoond door vrouwen, en het was keizerin Eugénie, vrouw van Napoleon III, die besloot er een museum van te maken gewijd aan Marie-Antoinette, zoals we het vandaag de dag kunnen zien. 

Neem tijdens uw bezoek een pauze in de schaduw van de bomen bij de Temple de l’Amour om te genieten van een schitterend uitzicht op het Petit Trianon.

Le Hameau de la reine

Na de aanleg van de Engelse tuinen van Trianon besloot Marie-Antoinette een klein dorp te laten bouwen aan een kunstmatig meer, bestaande uit drie verschillende delen: een boerderij met een veestal, een varkensstal en een schaapskooi… verderop liggen huizen voor het agrarisch bedrijf. Tot slot liet de koningin verschillende aantrekkelijke huizen bouwen voor zichzelf en haar naasten, met verzorgde en luxueus ingerichte interieurs.

Met een bezoek aan het dorp waant u zich in een andere tijd, en het is goed te begrijpen dat Marie-Antoinette haar kinderen hier graag mee naartoe nam voor een educatieve wandeling.

Let op: na de restauratiewerkzaamheden van 2018 is het huis van de koningin nu toegankelijk voor bezoekers!

Le Théâtre de la reine

Ook hier heeft Marie-Antoinette haar sporen nagelaten. Omdat ze er genoeg van had om steeds tijdelijke installaties te laten bouwen en afbreken voor theaterstukken (waar zij een groot liefhebber van was), liet ze een theater bouwen in Trianon. De machinerie werd in ere hersteld en kan zelfs vandaag de dag nog dienst doen. Hiermee is het theater van Trianon het enige Franse theater uit de XVIII^e eeuw dat nog functioneel is. Indrukwekkend!

Opgelet, het kan alleen worden bezocht tijdens een rondleiding, anders kunt u slechts een heel klein deeltje van dit historische monument bezichtigen.

Om uw bezoek op het domein van Versailles te beëindigen, kunt u nog een kijkje nemen in het koetshuis. In de grote paardenstal, die op zich al een bezoek waard is, kunt u een indrukwekkende verzameling koetsen bewonderen.

De kleine koetsen van de kinderen van Marie-Antoinette en de draagstoelen staan tussen de statige koetsen en de sleeën in. Met de koetsen die hier staan werd nooit gereisd; ze werden alleen gebruikt voor ceremonies, en zijn dus ontworpen om indruk te maken.