Voici les villes incontournables accessibles en train en Occitanie. Prenez vos billets de train !
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1. Toulouse
Toulouse est la « ville rose », ses maisons sont basses et ses bâtiments sont en brique. Du centre, depuis la place du Capitole et son Hôtel de ville, les rues piétonnes vous amènent à la cathédrale Saint-Sernin, l’un des édifices d'art roman les plus impressionnants de la cité; au musée des Beaux-Arts des Augustins, installé dans un ancien couvent du XIVe siècle; la Fondation Bemberg dans l'Hôtel Particulier d'Assezat... et sur les berges de la Garonne.
Toulouse est aussi la capitale de l'aéronautique en France : vous pouvez voyager dans les airs à la Cité de l'Espace, découvrir les avions au Aéroscopia, visiter l'usine Airbus...
Un petit creux ? Déguster le cassoulet Toulousain à base de haricots tarbais et de saucisse de Toulouse.
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Pour une journée au vert depuis Toulouse, vous avez le choix entre le Canal du Midi en péniche à moins que vous préfériez suivre les berges en vélo ou aller en famille à la forêt de Bouconne ?
La forêt de Bouconne est un massif forestier de 2700 hectares à seulement une vingtaine de kilomètres de Toulouse. Les randonneurs choisissent parmi les huit sentiers balisés (de 2 à 10 kilomètres) et si un peu d'équitation entre les chênes et les pins vous tente, vous n'aurez pas de mal à trouver un centre équestre dans le coin.
2. Albi
Albi, la « ville rouge » du Tarn, est inscrite dans la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO pour son impressionnante cité épiscopale regroupant la cathédrale Sainte-Cécile, église fortifiée en briques ocre du XIIe siècle, le palais de la Berbie où se trouve le musée Toulouse-Lautrec (natif de la ville), l'église Saint-Salvi et son cloître, les rives du Tarn et le pont Vieux...
Baladez-vous le long de la rivière par le chemin balisé nommé Echappée verte pour voir les remparts du Palais de la Berbie, le Pont-vieux, les anciens moulins... tout en respirant. Des gabarres permettent de faire une croisière sur le Tarn de mai à octobre, d'autres y font un footing ou du VTT.
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Pour un bol de nature dans un environnement très beau, suivez la Vallée du Tarn et remonter le long de la rivière. Il est possible de se baigner dans l'eau du Tarn. Une petite randonnée sur le sentier des cabanes de 9kms commence à la presqu'île d’Ambialet, “Petite Cité de Caractère” en 2018. A la Base d’Ambialet, vous pouvez louer des kayaks, canoë ou paddle.
3. Montpellier
A Montpellier, il faut commencer par se perdre dans le quartier Écusson : derrière les portes cochères se cachent de luxueux hôtels particuliers et les terrasses s'étalent sur les charmantes placettes. Visitez le Musée Fabre, un musée des Beaux-arts exceptionnel, le tout nouveau Centre d'art Mo.Co.
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Ensuite, cap vers la grande place de la Comédie, puis rendez-vous en haut du Peyrou pour admirer le coucher du soleil. Le panorama sur l’arrière-pays et la mer est à couper le souffle.
Depuis Montpellier, la mer est accessible en tram ou en vélo, n'hésitez pas !
4. Nîmes
Nîmes, la ville romaine, vous fait voyager dans le temps : ses arènes construites il y a 2000 ans ; la Maison Carré ; la tour Magne sur les hauteurs du Mont Cavalier où du haut de ses 144 marches, la vue est saisissante. Et pour finir, visitez le Musée de la Romanité !
De Nîmes, allez visiter un des sites les plus célèbres de France, le Pont du Gard, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO.
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10 minutes de RER et vous voici à Milhaud, pour parcourir le chemin des capitelles, 6 kilomètres de balade adaptée à tous à faire au rythme des capitelles donc. A savoir qu'une capitelle est une ancienne cabane à outils en pierre sèche, sans mortier, typique de la région nîmoise.
5. Béziers
Béziers, entre vignes et montagnes, est une ville du sud qui vit au rythme du Canal du Midi. Créé au XVIIe siècle sous le règne de Louis XIV, il relie Toulouse à Sète, soit 240 km ! C’est l’un des canaux les plus anciens d’Europe toujours en fonctionnement. Pour découvrir cette prouesse de l’homme, plusieurs solutions : louer un vélo pour une balade sur les chemins de halage du canal ou faire une croisière commentée.
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De Béziers, suivez le Canal du midi pour une journée nature et patrimoine. En péniche, à pieds, en vélo... le temps y est différent, rythmé par les écluses.
6. Perpignan
Perpignan, la catalane, est l'ancienne capitale du royaume de Majorque. Débutez par une promenade bucolique dans le centre historique : les bâtiments sont ornés de couleurs (rose, jaune, orange…) et contrastent avec un ciel presque toujours bleu.
L’emblème de la ville est le Castillet. Construit de briques rouges au XIVe siècle, il s’agissait d’un bâtiment militaire avant de devenir le musée catalan des Arts et des Traditions populaires.
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Insolite, sites naturels d’exception, les Orgues d’Ille-sur-Tet forment un paysage hors du commun : les « cheminées des fées » sculptées par l’eau et le temps, depuis 5 millions d’années, sont d’immenses pics d’une multitude de formes et de couleurs. Pour y accéder, il faut emprunter un sentier de randonnée pendant une heure environ, n'oubliez pas votre pique-nique.
L'accès est payant. Prendre le bus ligne 520 entre Perpignan et l'Ile-sur Tet - 1h15
7. Alès
Alès, capitale des Cévennes, est résolument tourné vers la nature. Elle attire aussi les amateurs de culture pour son musée du Colombier consacré à l'archéologie et aux Beaux-arts. Il abrite une impressionnante collection de pièces archéologiques. Son Fort Vauban, construit en 1688, domine toute la ville.
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Alès a souvent reçu le prix annuel de « capitale française de la biodiversité » depuis 2010 et elle est la porte d'entrée des nombreuses randonnées en forêt. En 2018, le parc national des Cévennes a été labellisé Réserve internationale de ciel étoilé, faisant d'Alès et sa région, la plus grande réserve de ciel étoilé d'Europe.
8. Sète
Sète est située entre l’étang de Thau et la mer. Elle fut appelée par Paul Valéry, natif de la ville, l'île singulière. D'autres célébrités y sont nés : Georges Brassens, Agnès Varda ou Jean Vilar. Elle est aussi surnommée la Venise du Languedoc car elle se trouve sur un promontoire au bord d'un littoral de sable fin et des canaux quadrillent la ville.
Son port de pêche, une abbaye baroque, des jardins en circulades, une villa gallo-romaines, le Canal du Midi, le phare... l'Archipel de Thau se découvre de surprise en surprise.
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L’étang de Thau est une petite mer intérieure irriguée par l’eau salée de la Méditerranée. Autour de l'étang se trouve Sète, la patrie de Georges Brassens, mais aussi la station balnéaire de Marseillan, Frontignan et ses vignobles ou Balaruc-les-Bains, la première station thermale de France.
9. Montauban
Montauban est une « ville d'art et d'histoire ». Sa place Nationale ? Elle est reconnue comme l'une des 10 plus belles places de France ! Le musée Ingres Bourdelle, installé dans l’ancien palais épiscopal du XVIIe siècle, abrite de riches collections du peintre Ingres (1780-1867) et du sculpteur Bourdelle (1861-1929).
Les gourmands repartiront avec des « Boulets » et des « Montauriols ». Il s’agit de deux spécialités sucrées à goûter absolument !
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La trouée verte de Bressols est une vélo voie verte de 2,5 km qui reprend l’ancienne voie ferrée entre Montauban et Saint-Sulpice. Elle débute du centre-ville de Bressol (bus ligne 3 depuis Montauban) et permet de récupérer aussi la Plaine de Jeux via un chemin piétonnier.
