A 30 kms à l'est de Montpellier, Aigues-Mortes se distingue par ses remparts ponctués de tours entre terre, étangs et salines.
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Même si la ville existait avant le Moyen-Age, c’est Louis IX qui érige une cité fortifiée en 1240, pour s’ouvrir une porte sur la Méditerranée. Aujourd'hui, ces fortifications font partie du charme inimitable d'Aigues-Mortes !
Tout savoir d'Aigues-Mortes :
La petite histoire
Louis IX (Saint Louis) souhaitait une ville portuaire pour ses futures croisades. En 1240 commencent les travaux et sont érigés la tour de Constance et un château. Dès 1266, le roi entreprend de construire les remparts. Haut lieu des Huguenots depuis 1574, les protestants qui ne renieront pas leur foi, seront emprisonnés dans les tours des remparts de 1686 jusqu'en 1768, avant d’être embarqués sur les navires du roi comme galériens, ou mariés de force et déportés vers les colonies.
De nos jours, la ville a conservé la totalité de son enceinte d’origine de 1643 mètres de périmètre, ouverte par cinq grandes portes et cinq poternes.
La visite des remparts
Incontournable à Aigues-Mortes, la visite commence par la tour de Constance, unique vestige du château, dont les murs imprenables font 6m d’épaisseur. Un escalier à vis amène à la salle basse dont la voûte à 12 quartiers est impressionnante, puis l’on passe par une coursière pour atteindre la salle haute, ancienne prison. Depuis la terrasse, la vue sur la région est superbe.
Le rempart nord possède la porte de la Gardette et la tour de Villeneuve. Sur le rempart est se trouvent encore les traces des projectiles provenant des batailles entre catholiques et protestants. Le rempart sud vous font passer par 3 portes dont la porte des Galions où il faut regarder la décoration des voutes représentant un minotaure et un moine parlant aux oiseaux. Vous finissez par le rempart ouest.
La ville
Après la visite des remparts, entrez dans le charmant cœur de la ville. Depuis la place Saint-Louis partent des rues pleines d’un charme historique. Arrêtez-vous au couvent des Capucines du XVIIème siècle, déjà là avant la construction des remparts.
Aigues-Mortes est une ville de traditions camarguaises. Chaque année, la seconde semaine d’octobre, elle célèbre la fin des vendanges ainsi que la fin de la récolte du sel. Côté remparts Sud, chaque famille construit son « théâtre » formant une arène éphémère qui, une semaine durant, accueille des courses camarguaises.
Les marais salants
Au fil du temps, les marais salants présent dès l’antiquité et le Moyen Age ont fini par occuper pratiquement toute la rade au pied de la ville. En 1856, la Compagnie des Salins du Midi regroupe les salines et développe la production du sel.
Depuis les remparts, la vue sur les marais salants est magnifique, surtout quand ils prennent des reflets vieux roses… De nombreux flamands roses, « oiseaux à ailes de feu », fiers sur leurs longues pattes, y vivent. Il est possible d’y faire un tour en petit train.