Visite de l'abbaye de Fontenay

Fondée par Saint Bernard en 1118, l’abbaye de Fontenay est la plus ancienne abbaye cistercienne d’Europe. Elle est située tout près de Montbard, en Côte d'Or, au nord-est du Morvan.

Elle est connue pour être l’une des plus belles abbayes romanes et mérite ô combien cette réputation. Le site est bucolique à souhait : l’abbaye est édifiée dans un vallon paisible de 1200 hectares classé « Jardin Remarquable ». Son architecture préservée témoigne du quotidien des moines et des nombreux abbés qui y ont séjourné.

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1. L’histoire de l’abbaye de Fontenay
2. La visite des édifices
3. La visite des vallons
4. Le saviez-vous ?
5. Les alentours de l'abbaye

En 1118 Saint-Bernard de Clairvaux, moine et réformateur, fonde l'abbaye de Fontenay qui est consacrée par le pape en 1147. Son nom, Fontenay, provient de l'existence de nombreuses sources sur place.

Les moines partent à la Révolution française et l’abbaye est privatisée en 1820. D'importants travaux de rénovation sont entrepris jusqu'au début du XXe siècle. En 1981, l’abbaye est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Depuis 2006, l’abbaye de Fontenay est ouverte aux visites.

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Après avoir suivi un charmant cours d’eau bordé de prairies, la silhouette blanche de l’abbaye s’impose. Contrairement à d’autres, l’abbaye de Fontenay est majoritairement debout ! Le lieu dégage encore une certaine spiritualité et raconte de façon très vivante la journée des moines et convers.

Au fil de la visite, vous découvrez la majestueuse église abbatiale et ses 900 ans d’histoire, les galeries silencieuses du cloître, le dortoir coiffé d’une splendide voûte de bois, la forge où les moines fabriquaient leurs outils, la salle capitulaire et la salle des moines dédiée à la copie et l’enluminure des manuscrits. La visite des édifices se termine par l’ancienne bâtisse de la forge où on y travaille le minerai de fer avec un moulin à eau qui actionne encore un marteau hydraulique.

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Pour prolonger agréablement la visite du lieu, vous pouvez partir en promenade ou en randonnée bucolique dans les vallons. En 45 minutes, découvrez le lieu de la première communauté, où, Saint-Bernard et 12 moines étaient installés avant de construire l’abbaye.

Lors d’une balade d’une heure dans les bois, visitez le site des mines de fer où le fer forgé était produit à une échelle semi industrielle. 

Pour les plus sportifs, une petite randonnée de 3h30 vous amène sur les traces de Saint-Bernard, sur un segment de l’ancienne route de pèlerinage de Saint-Jacques.

L’abbaye a servi de décor pour plusieurs films et téléfilms. On pense notamment à Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau (avec Gérard Depardieu) ou Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie (avec Jean Rochefort et Michèle Mercier).

• Montbard

À 5km de l’abbaye, retrouvez la ville de Montbard, qui regorge de trésors culturels.

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À 15km, entre Gaulois, Vercingétorix et César, revenez sur l’histoire de France grâce à cette ville emblématique de la Bourgogne !

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