Au XIXe siècle, Napoléon débarque à Golfe-Juan et traverse la France, pour récupérer le pouvoir. Il remonte par les Alpes, sur la "route Napoléon", pour atteindre Paris en 20 jours, le 20 mars 1815.
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1. Golfe Juan - La partie balnéaire de Vallauris
En 1932, la Route Napoléon devient la première route touristique, tracée par le passage de l’Empereur en 1815. La route est entretenue et agrémenté de lieux de mémoire, mais elle permet surtout 314 kms de paysages magnifiques entre mer et montagne, de Golfe Juan à Grenoble.
Une stèle sur le port de Golfe Juan indique “ici débarqua Napoléon le 1er mars 1815”. Un buste de l’Empereur se trouve avenue de la Liberté, pour vous souhaiter un bon voyage sur la route Napoléon. Vous pouvez emprunter la fameuse route, par le moyen de transport de votre choix !
2. Cannes et l'île sainte-Marguerite
Napoléon a bivouaqué à Cannes, le 1er mars 1815. Une plaque commémorative sur l’église de Notre-Dame du Bivouac a été installée pour l’inauguration de la route napoléon en 1932.
Faites un tour sur l’île Sainte-Marguerite, une des îles de Lérins, face à la ville, qui possède 4 fours à boulets construits par les troupes napoléoniennes en 1794 pour attaquer les bateaux ennemis. Il n’y en a que 9 en France.
3. Grasse, au Musée de la Parfumerie !
Napoléon a passé la nuit sur le plateau de Roquevignon, en raison du manque de place pour ses hommes dans le village.
Au Musée International de la Parfumerie, temporairement fermé en raison de la crise sanitaire, des objets liés à Napoléon sont exposés : le Flacon Napoléon du XIXème siècle en verre moulé dont le bouchon a la forme du chapeau de Napoléon, une « eau de Cologne de Napoléon à Sainte-Hélène »… Pour le bicentenaire, le parfum Napoléon 1915 a même été conçu par Galimard.
Juste à côté du musée, promenez-vous dans le jardin de la princesse Pauline (sœur de Napoléon) où elle se serait assise sur un banc en 1811.
4. Saint-Vallier-de-Thiey
Une colonne Napoléon commémore son combat, et le banc de pierre où il s’est assis porte la phrase gravée « Napoléon s’est assis ici le 2 mars 1815 ». Une photo de vous sur le banc, vaut bien le détour.
Le petit village médiéval est le point de départ de belles randonnées. En famille, on visite les grottes de Baume Obscure, dite le Souterroscope. On s’enfonce jusqu’à 60 mètres de profondeur pour découvrir un site naturel insolite avec des fossiles et des vestiges préhistoriques.
5. Castellane
Ce village de caractère se situe à l'entrée des Gorges du Verdon.
On poursuit ensuite en passant par le lac de Castillon, autre beauté de la région où il est possible de faire des sports nautiques, de la pêche, du parapente... Un tas d'activités en famille ! La plaque Napoléon est au 34 rue Nationale.
6. De Digne-les-Bains à Gap
La capitale de la Lavande est l’endroit idéal pour partir en randonnée voir les champs de lavande, découvrir les gorges de Trévans ou grimper le massif de l’Estrop.
Dans la rue Saunerie, à Sisteron, une plaque informe que Napoléon déjeuna à l’Auberge du Bras d’Or le 5 mars 1815. Impossible aussi, de ne pas s'arrêter à Upaix, pour son panorama incroyable sur les 120 sommets des Ecrins depuis la tour médiévale.
Si le temps vous le permet, faites une randonnée dans les Gorges de la Méouge, à Monêtier-Allemont.
Une plaque commémorative, Rue de France, à Gap, indique où a dormi Napoléon. La capitale de Hautes-Alpes propose de nombreuses activités : golf, vélo, eco-musée et museum départemental, rafting et montgolfière... Un spot incontournable à voir, le Domaine de Charance à Gap.
7. Corps
Entre les montagnes du Beaumont, des Ecrins et du Dévoluy, une plaque indique, "Ici a logé du 6 au 7 mars l’Empereur Napoléon revenant de l’Ile d’Elbe", à l’hôtel du Palais de Corps.
Le barrage du Sautet a permis l’installation d’une base nautique, à 765 mètres d’altitude, pour faire le plein d'activités : baignade surveillée, canoë-kayak, pédalo, bateaux électriques, structures gonflables aquatiques…
Dans les gorges, il y a aussi une tyrolienne et 2 via-ferrata vertigineuses.
Pour les bons marcheurs, le site de la Salette dans un cirque montagneux, est le second lieu de pèlerinage en France, après Lourdes.
8. La Mure
La production du charbon matheysin fut organisée par Bonaparte lui-même. D'ailleurs un site minier souterrain a engendré la création d'un musée "La Mine Image", à La Motte d’Aveillans, proche de La Mure.
Si vous cherchez des sensations fortes, La Mure est une destination de choix. Au Pont de Ponsonnas, on s'arrête pour un saut à l’élastique, à 107m de hauteur. Les deux passerelles himalayennes, uniques en Europe, permettent aussi de faire un tour vertigineux du lac du Monteynard, en enjambant les gorges du Drac et de l’Ebron.
9. Vizille
La Révolution Française a commencé au château avec "le serment du Jeu de Paume" de 1788, avant même l’assemblée de Versailles. Le château du XVIIème siècle abrite aujourd’hui le Musée de la Révolution française, temporairement fermé en raison de la crise sanitaire. Promenez-vous dans le parc, une partie abrite un parc animalier.
10. Grenoble
L’auberge les Trois Dauphins où a logé Napoléon, a été renomée l'Auberge Napoléon, au n°7 de la rue Montorge à Grenoble. Une plaque, rue de Bonne, indique la porte par laquelle il fit son entrée dans la ville.
La place Grenette fût l'emplacement du campement des 150 soldats qui ont suivi Napoléon dans sa reconquête du pouvoir.
>> Un autre parcours sur la route de Napoléon du côté de l’Isère
