Le Canal du Midi, qui relie Toulouse à la Méditerranée passe notamment par la ville de Béziers. C’est ici que l’on trouve les 9 écluses de Fonseranes, site fréquenté par 400 000 personnes chaque année ce qui en fait le 3e site patrimonial le plus visité !
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Au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV, un projet de grande envergure voit le jour : la construction d’un canal reliant Toulouse à la méditerranée. 350 ans plus tard, il est l’un des plus anciens canaux d’Europe toujours en fonctionnement. Depuis 1996 il est même inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO !
Le Canal du Midi et les 9 écluses de Fonseranes :
Le canal du midi : son architecte
L’architecte de génie qui a su bâtir ce canal titanesque est Pierre-Paul Riquet. Parmi les lieux incontournables de ce canal, on trouve le tunnel du Malpas, une percée de 173m de long construite malgré l’interdiction de Colbert, mais aussi le fameux point des Neuf écluses.
Une écluse, huit bassins et neuf ports
Une seule écluse, mais huit bassins et neuf portes composent ce qu’on appelle aujourd’hui les « Neuf écluses ». Grande spécificité du Canal du Midi, les bassins sont de forme ovoïde. Au total, c’est un dénivelé de 21,50m que les péniches descendent (ou montent !) sur 312m de long.
Pour bien profiter du site des 9 écluses
Naviguez sur un chef d'œuvre
Partez pour une croisière d'une heure, d'une demi-journée ou même d'une journée complète sur une péniche. A la barre, un équipage enthousiaste vous fait partager son amour de l'œuvre de Riquet. Vous pouvez même choisir de déguster un déjeuner à bord...
La Compagnie des Bateaux du Midi, 14 rue des écluses 34500 Béziers, tel : 04 67 36 51 24
À bicyclette, sur les traces de Paul Riquet
Louez un vélo, et en avant la balade le long du canal. Pour tout savoir des lieux que vous traversez, téléchargez l'itinéraire "sur les pas de Paul Riquet" (sur l'appli gratuite de l'Office de Tourisme)
Localex - Rue du 8 mai 1945 34410 Sérignan, tel : 04 67 32 51 86
Un repas en terrasse
A l'Ecluse, à Villeneuve-lès-Béziers, la terrasse surplombe le Canal, la cuisine est vraiment "maison", les menus renouvelés régulièrement : forcément, on n'y travaille que du produit frais, et de saison.
L’Ecluse - 16 avenue Pierre Bérégovoy Route d'Agde 34420 Villeneuve-lès-Béziers, tel : 04 67 62 11 02
Cocktails, rhum et Canal
Sur une péniche fringante : le Capharnarhum. Ses spécialités : Cocktails de "tout poil" (et surtout à base de rhum), soirée musicales sur le pont, ou dans la soute aménagée en bar.
Le Capharnarhum - Avenue Joseph Lazare, 34500 Béziers, tel : 04 67 35 17 81
Un spectacle immersif
Installez-vous et soyez prêts à voyager dans le temps ! 14 minutes de spectacle immersif vous emportent dans l’histoire du Canal du Midi et des 9 écluses de Fonseranes.
Maison du Site des 9 écluses de Fonseranes, chemin des écluses, 34500 Béziers