Le carnaval de Dunkerque est une surprise à ne pas rater pour tous les amateurs de découvertes et de joyeusetés. Goûtez à l'accueil et au sens de la fête des gens du nord !
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Allez à Dunkerque pendant son carnaval et vous rêverez d'y retourner tous les ans ! Danse et chants traditionnels se fondent dans un arc-en-ciel de costumes et de bonne humeur : serez-vous le meilleur lanceur de hareng ?
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La petite histoire du carnaval de Dunkerque
Les origines du carnaval dunkerquois remonteraient au début du XVIIème siècle. Le premier document officiel parlant de ces festivités est une ordonnance du Magistrat (l’équivalent du maire d’aujourd’hui) datée du 16 janvier 1676. Les armateurs offraient aux marins-pêcheurs un repas et une fête, ainsi que la moitié de leur solde, avant qu'ils ne partent pour six mois de pêche à la morue en Islande.
Avec le temps, cette fête s’est perpétuée. Elle se déroulait à l'origine entre le lundi Gras et le mercredi des Cendres, marquant le début du Carême.
Participer au carnaval
Les festivités s'étendent sur près de 2 mois, de janvier à mars.
« On n'est pas spectateur au carnaval de Dunkerque ! »
Les carnavaleux se défoulent et laissent libre cours à leur imagination. Ils rivalisent d’ingéniosité pour confectionner leur clet’che, déguisement typique, et défiler en bandes, protégeant les musiciens emmenés par le Tambour-Major. Ces défilés sont parsemés de haltes chez les habitants : les chapelles. Souvent, un mot de passe est nécessaire pour entrer et boire une pinte ou goûter à la soupe à l’oignon.
A ne pas rater : bals et bandes
Tous les week-ends de janvier à mars, les bals se succèdent dans Dunkerque, et beaucoup d'autres sont prévus dans les villes aux alentours. Pour vous déguiser, vous-aussi, sachez qu'il existe évidemment plusieurs magasins de location de costumes à Dunkerque.
A Dunkerque, on dit "faire la bande", ce qui signifie "faire le carnaval" : c'est la fête dans la rue, des milliers de carnavaleux défilent en chantant et en chahutant derrière la musique et le tambour major. Le départ de la Bande a lieu le 25 janvier, l'itinéraire dans la ville couvre plusieurs kilomètres jusqu'au rigodon final vers 19h.
Dates et traditions
Le lancer de harengs
Le cortège des bandes arrive donc devant l’Hôtel de Ville le 25 janvier vers 17h. La masse compacte et colorée réclame alors son dû : une volée de 450 kilos de harengs saurs emballés sous cellophane.
Après quatre heures de fête, ils se retrouvent au pied de la statue de Jean Bart, corsaire dunkerquois, pour lui rendre hommage. Une émotion intense saisit alors la foule, un frisson court le long des poitrines et l’on assiste à la scène la plus poignante de la journée ! Ensuite, un bal se tient au Kursaal de Dunkerque, pour prolonger la fête...
Les 3 joyeuses
Point d’orgue du carnaval, les fameuses Trois Joyeuses, soit les bandes Dunkerque, Citadelle et Rosendaël, qui défileront en février 2022.
Les Bandes
Ce sont des défilés en ligne de carnavaleux et de leur clique (musiciens) déguisés et dirigés par un tambour-major.
L'intrigue
Autre spécificité locale, l'intrigue. Les carnavaleux partis en Intrigue se griment pour ne pas être reconnus. Ils abordent les passants, masquant le plus possible leur identité mais tâchant de montrer qu’ils connaissent bien leur interlocuteur. Le jeu est alors pour le spectateur de reconnaître l’intriguant et, pour ce dernier, de ne pas se laisser démasquer !
