Le musée Unterlinden de Colmar

Au cœur de l’Alsace, à mi-chemin entre Strasbourg et Mulhouse, la ville de Colmar possède le musée Unterlinden. Il est classé parmi les musées des Beaux-Arts les plus visités en région. Il a ré-ouvert ses portes début 2016 pour un renouveau d'histoire ; on vous dit tout à son propos.

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• Le musée Unterlinden de Colmar
• L’œuvre majeure : le retable d’Issenheim
• Les collections

Le musée Unterlinden couvre 7000 ans d’histoire de la Préhistoire à l’art du XXe siècle. Installé dans un ancien couvent de dominicaines depuis sa fondation en 1853, le musée dispose maintenant de 7900 m² pour montrer ses collections.

Les derniers travaux de rénovation ont permis d’avoir plus de place avec la création d’une nouvelle aile, pour les collections du XIXe et XXe siècle, et de constituer un parcours plus fluide et chronologique.

Le nom du musée ne saurait être dissocié de ce chef-d’œuvre artistique de l’Occident chrétien, pièce maîtresse de l’art rhénan : le Retable d’Issenheim. Œuvre de Mathias Grünewald et Nicolas de Haguenau, cet ensemble monumental est formé de scènes représentant les étapes de la vie du Christ, entourées de représentations de Saint-Antoine, patron de l’hospice d’Issenheim situé à une vingtaine de kilomètres de Colmar.

La commande à l’artiste entendait, par la représentation sacrée, conjurer le « mal des ardents », une épidémie terrifiante due à un champignon microscopique contenu dans le pain de seigle.

Au sous-sol, la partie archéologique tient sa richesse de fouilles régionales toujours en activité. Dans la cave du couvent se trouvent les pièces sur la préhistoire, la protohistoire et la période mérovingienne. L’évolution de l’Homme se révèle à travers des objets et artefacts historiques issus de la vie domestique ou de contextes funéraires.

Au premier étage sont représentés les arts décoratifs et les arts et traditions populaires. Après la Renaissance vient la Guerre de Trente Ans (1618-1648) qui ravage l’Alsace. Paradoxalement à ce moment-là, l’Alsace devient un lieu de créations exceptionnelles dans les domaines de l’ébénisterie, du travail du métal ou encore de la peinture sous verre.

Autour du cloître, la chapelle gothique et les bâtiments de l’ancien couvent se prêtent idéalement aux collections de sculptures romanes et gothiques, tapisseries, vitraux et peintures de Primitifs rhénans (XVe – XVIe siècles).

La nouvelle aile contemporaine des architectes suisses Pierre de Meuron et Jacques Herzog abrite les artistes majeurs du XIXe et XXe siècle tels que Monet, de Staël, Picasso, Dubuffet, Soulages, Poliakoff…

Les anciens bains inaugurés en 1906 sont le lieu des expositions temporaires.