Astrotourisme : 5 spots de rêve en Europe pour observer les étoiles

Envie de profiter de la beauté du ciel sous un autre jour ? Découvrez l’astrotourisme, une nouvelle façon de voyager qui consiste à choisir sa destination en fonction de son ciel. Parc, hôtel ou observatoire… Focus sur 5 spots en Europe.

• En route pour la Voie lactée en Allemagne
• La tête dans les étoiles en Suisse
• Sur les traces de Galilée en Italie
• Un planétarium en plein air au Portugal
• Des étoiles plein les yeux en Espagne

Vous rappelez-vous la dernière fois que vous avez pu contempler la Voie lactée ? Non… Et c’est normal ! Alors qu’elle était visible au XIX^e siècle, il est devenu presque impossible de l’apercevoir à l’œil nu, en raison notamment de la lumière artificielle qui grignote de plus en plus nos nuits. Toutefois, il existe encore des endroits préservés ! Le parc naturel du Westhavelland, en Allemagne, dans le Brandebourg, en fait partie. Cette réserve protégée de 1 315 km² abrite l’une des treize réserves internationales de ciel étoilé dans le monde : le Sternenpark Westhavelland, labélisé « Dark Sky Reserve » (réserve de ciel noir), par l’IDA, un organisme américain qui récompense les sites qui protègent le ciel et l’environnement nocturne.

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À la nuit tombée, le spectacle est féerique. Laissez-vous surprendre par la beauté de la voûte céleste à l’œil nu. Pour aller plus loin, sachez que le lieu organise des événements d’éducation et de sensibilisation : soirées d’observation, conférences, ateliers d’astrophotographie, randonnées nocturnes avec observation du ciel, fêtes astronomiques…

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Vous en avez déjà sans doute fait l’expérience… Plus on monte en altitude, plus le ciel est sec et dégagé, et plus son observation est optimale. Si vous rêvez de dormir la tête dans les étoiles, rejoignez le 3100 Kulmhotel Gornergrat à Zermatt, au cœur des Alpes suisses. Construit à 3 100 mètres d’altitude, cet hôtel unique en son genre est doté d’un observatoire qui abrite un télescope géant. Sachez que si vous voulez visiter le planétarium et l’observatoire, il faut en faire la demande au préalable. Les activités proposées par l’hôtel autour de l’astronomie sont, elles, accessibles à tous. Même si vous ne séjournez pas sur place. C’est notamment le cas du « Dining with the Stars » (dîner aux Étoiles), qui allie gastronomie et observation du ciel.

Envie de retourner aux origines de l’astronomie ? Bouclez vos valises pour Florence. C’est ici, il y a plus de 400 ans, que Galilée a fait des découvertes qui ont révolutionné le monde scientifique. Si, vous aussi, vous voulez observer le ciel toscan et admirer les quatre satellites de Jupiter découverts par le physicien italien en 1610, rendez-vous à l’observatoire d’astrophysique d’Arcetri. Au programme : visites guidées, observations du ciel, visites nocturnes… Profitez de votre séjour à Florence pour découvrir le musée Galilée où sont exposées les deux lunettes astronomiques du savant ainsi que la lentille avec laquelle il observa les satellites de Jupiter. Dans l’une des salles du musée, vous pouvez également voir les reliques du corps du scientifique.

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Vous faites partie de ces astrotouristes en quête d’expériences originales ? Le Portugal est votre destination ! C’est au sud du pays, à 170 km de Lisbonne, que se trouve une oasis de ciel étoilé. Paradis naturel niché au cœur de la région viticole d’Alentejo, le village d’Alqueva et ses alentours sont une sorte de planétarium en plein air. Rien qu’en levant les yeux, vous découvrez des centaines d’étoiles. Pour aller plus loin, direction l’observatoire astronomique d’Alqueva, dans le petit village de Cumeada, à côté de Reguengos de Monsaraz. Il dispose d’un matériel de pointe grâce auquel vous pouvez observer les planètes, les cratères de la Lune et partir pour un voyage cosmique parmi les nébuleuses et les galaxies.

Le saviez-vous ? Alqueva est le premier site au monde à avoir obtenu la certification « Starlight Tourism Destination » (destination de tourisme stellaire). Cette distinction, décernée par la fondation Starlight, en collaboration avec l’Unesco, récompense les initiatives destinées à faire admirer le ciel nocturne au plus grand nombre.

Connaissez-vous le petit village d’Albanyà, dans la province de Gérone, en Catalogne ? Il bénéficie du titre de « parc aux étoiles » décerné par l’International Dark-Sky Association (IDA). Dès la nuit tombée, son ciel offre une quantité de constellations visibles à l’œil nu. Le spectacle est magique ! Pour explorer en profondeur le ciel de la Costa Brava, ne manquez pas l’Observatoire astronomique d’Albanyà. De nombreuses activités vous attendent : baptêmes de ciel et d’étoiles, mais aussi baptêmes solaires, observations…

Et si vous voulez prolonger l’expérience durant quelques jours, arrêtez-vous au camping Bassegoda Park (labélisé « camping astronomique » par la Fondation Starlight). Au programme : observations astrales en compagnie d’animateurs, initiation à l’usage d’un télescope, cours de photos…

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