La Route Napoléon pour découvrir le Sud Isère

La « marche de l’Empereur » : la Route Napoléon est l'une des plus belles voies alpines qui doit son nom à l’itinéraire emprunté par Napoléon I^er de retour d’exil. Reprenez les pas de l'Empereur pour une succession d'étapes intéressantes et de panoramas extraordinaires en traversant le département de l’Isère du sud au nord.

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1. Les sources des Gillardes dans les gorges de la Souloise
2. Le lac et le barrage du Sautet
3. L'ascension de l’Obiou
4. Le Petit Train de la Mure
5. La prairie de la rencontre et le lac Laffrey
6. Les lacs de Laffrey, de Petichet et de Pierre Chatel
7. Le nouveau musée Champollion à Vif

Les sources de Gillardes, comme la Fontaine de Vaucluse, sont un mystère géologique impressionnant. Au coeur la forêt de Pellafol, jaillit l'eau limpide qui se jette ensuite dans le lac du Sautet. La balade en sous-bois est agréable et la surprise rafraichissante. Une rando balisée permet de continuer la journée en faisant une boucle qui longe la rivière ou de découvrir le Canyon de l'Infernet.

Vous pouvez aussi faire les gorges sauvages de la Souloise en bateau écologique afin de mieux observer les merveilles géologiques.

Au-delà de la randonnée, la Route Napoléon permet aussi de pratiquer bien des activités et de profiter des paysages naturels luxuriants de l'Isère. Aux abords de la base nautique du lac du Sautet, on peut par exemple s'adonner à la via ferrata, la tyrolienne, ou au saut à l’élastique au pont de Ponsonnas. En toile de fond le Dévoluy, le Vercors, le mont Aiguille de 2087 mètres.

Ce lac artificiel a été grâce au barrage sur le Drac, construit de 1930 à 1935, en aval de son confluent avec la Souloise. Un ouvrage exceptionnel dont la voute de 126m de haut permet de retenir l'eau.

Parcourir la Route Napoléon en Isère, c'est d'abord s'adonner à un exercice physique intense, comme pour l'ascension de l’Obiou, qui domine le Trièves et la Matheysine. Mais cela reste réservée aux randonneurs expérimentés à cause des terrains escarpés et parfois aériens, et ce sont quand même 1227m de dénivelé pour une rando de 6h. 

D'autres randonnées se font à Corps ou à Mens, dans des paysages magnifiques, dans un décor superbe ayant inspiré le romancier Giono.

Monter dans un wagon des années 1930 pour découvrir les paysages somptueux du Vercors : le petit train de La Mure se prend à la gare de La Mure, déjà à 890m d'altitude. Et c'est parti pour un voyage dans le temps et les montagnes : 15 km de voie ferrée en passant 5 tunnels et 3 viaducs pour 40 mn et des panoramas splendides sur le plateau Matheysin, le Pierre Percée, le Mont-Aiguille, le Massif du Vercors et les Montagnes du Trièves, au pied des Alpes, au cœur d’une nature préservée. Le train fait un arrêt à la Motte d’Aveillans pour découvrir si vous le souhaitez le Musée Mine Image, avec une visite guidée dans les galeries souterraines de mine anthracite exploitée jusqu'en 1997, un film et un espace d'interprétation interactif.

Arrivé à Monteynard, vous continuez à pied la promenade des Grands Balcons jusqu'au Restaurant Le Panoramique et le Belvédère sur le grand barrage du Lac de Monteynard.

Ouvert d'avril à octobre à partir de sa ré-ouverture en juin 2021

A Laffrey, se dresse une statue équestre de Napoléon, car le 7 mars 1815, c'est ici que se rencontrèrent l'Empereur de retour de l'Ile d'Elbe et l'armée Royaliste. Cela aurait dû être une bataille, mais le charisme de Napoléon en a fait une rencontre.

Il faut bien avouer que l'histoire est intéressante mais que le lac de Laffrey l'est tout autant. Vous êtes à 23 km de Grenoble et sur une plage. Vous pouvez y louer des bateaux au nord et y faire de nombreuses autres activités sur la base nautique au sud. 

Les lacs de Laffrey, de Petichet et de Pierre Chatel sont en enfilade entre La Mure et le domaine de Vizille. Selon vos envies, vous pouvez vous y baigner, pêcher, faire de l'aviron ou de la plongée, ou encore vous essayer à la voile. Tout autour, la forêt et les montagnes donnent un cadre apaisant et une possibilité de belles balades à pied ou en VTT.

Le Parc Aventure Air-Park, à Laffrey, dispose de 8 parcours d'accrobranche avec 2 tyroliennes géantes de 180m au-dessus du lac.

Le lac de Petichet possède des plages de galets et il est dédié à la baignade, ici, pas d'embarcation. Une aire de jeu et un restaurant donnant sur le lac complète ce cadre paisible, idéal pour un moment de détente en famille.

Les plages de pelouse du lac des Cordeliers à Pierre-Châtel sont idéales pour s'étendre, pique-niquer surtout que vous disposez de barbecue sur place, jouer au volley ou au badminton. Et si vous voyagez avec un chien, une plage vous est réservée !

En juin 2021 ouvre un nouveau musée dédié aux frères Champollion, les spécialistes de l’égyptologie : Jean-François Champollion (1990-1832), premier à déchiffrer les hiéroglyphes et Jacques-Joseph Champollion (1978-1867), archéologue.

Ils sont nés à Figeac dans le Lot, mais ils avaient à Vif, en Isère, la propriété familiale. le domaine « Les Champollion » est devenu un musée sur les deux frères et la naissance de l'égyptologie valorisant une collection en grande partie inédite et des effets personnels avec le décors intérieurs, le mobilier, les objets d’art et le parc qu'ils appréciaient.