La Cité des Électriciens

C’est un lieu charmant : maisons de briques rouges et fenêtres bleues, jardins paisibles et pleins de vie. On pourrait presque se croire au cœur d’une société parallèle, où se mêlent le passé et le futur. Dans le cadre de l'inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, du Bassin Minier pour son « Paysage culturel, évolutif et vivant », la Cité des Electriciens est inscrite aussi. La Cité des Électriciens mérite amplement un détour par Bruay-la-Buissière près de la gare de Béthune, si vous allez dans le Pas-de-Calais.

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• Petite histoire de la Cité des Électriciens
• Un lieu de création artistique
• Différents jardins pour différents usages
• La Cité des Électriciens d'hier et d'aujourd’hui

Construite par la compagnie des mines de Bruay au XIX siècle pour loger les familles de mineurs, son architecture conservée puis restaurée en 2012 en fait un véritable monument encore témoin du passé. Quand la plus ancienne cité minière du Nord se reconverti en site culturel et touristique ! On l’appelle la « Cité des Electriciens » pour ses rues, qui portent toutes des noms de grands savants, ayant fait avancer des découvertes en rapport avec l’électricité : Edison, Franklin, Ampère, Volta…

À l’image des beaux projets de développement durable, sa configuration n’a pas été modifiée, mais modernisée, puis associée à de nouveaux usages. Sur trois hectares, l’histoire, l’art, le tourisme, et la solidarité ne font qu’un.

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Au cœur de la Cité, se trouvent 3 logements dotés de bureaux-ateliers, un jardin dédié à la création artistique, et une salle d’exposition (la maison d’ingénieurs).

Un lieu de résidence pour les artistes

C’est dans ce lieu hors du temps que résident des pensionnaires bien particuliers… Dans la Cité des Électriciens, des résidences artistiques sont mises à disposition d’architectes, de paysagistes, de photographes ou de réalisateurs…Toute personne qui pourrait mettre en lumière l’urbanisme, le paysage et l’habitat miniers, au travers de travaux de recherche et de création artistique.

Des créations éphémères

Spectacle culino-fantaisiste, reconstitution du passé, œuvres collectives et loufoques, transformation de l’espace… Ainsi furent créées, « chez Renée », « chez Henri » ou encore « chez Jocelyne et Mireille », les réalisations de François Andès (artiste plasticien), Gilles Bruni (plasticien paysagiste), la compagnie l’Art de vivre (spectacle vivant), les Pas Perdus (collectif d’artistes) et la compagnie de Luc Brévart (scénographie).

Les jardins font intégralement partie de la Cité des Électriciens, comme ils ont fait partie de la vie des mineurs à l’époque : ils sont indissociables du message porté, de la mémoire sauvegardée et des créations présentée. Leur existence est due à un désir de transmission du savoir-faire, au travers de la solidarité et du respect de l’environnement.

Aux jardins potagers, des variétés oubliées de légumes et fruits sont cultivés : pâtissons, poireaux Malabar… Les vergers de pommes et de poires sont des lieux propices aux balades quant au jardin des horizons, il invite à la détente et dispose de lignes de fruits rouges à cueillir. Vous y trouverez aussi un espace de jeux pour enfants, un jardin pédagogique animé par des ateliers et une aire de pique-nique bordée d’arbres fruitiers…
Finalement, un carin fait office de clapier et de poulailler, et plusieurs nichoirs accueillent hirondelles et passereaux.

Quant au jardin des artistes, il sert de support aux créations des résidents : sa configuration et ses compositions sont modifiées tous les deux ans par un paysagiste.

Le Centre d’interprétation : pour préserver la mémoire du site

C’est un espace séparé en deux bâtiments aux allures différentes. L’un est contemporain, l’autre est un ancien barreau du coron. Parcours immersif à souhait, vous y verrez la richesse de l’habitat et le patrimoine minier depuis la révolution industrielle et vous découvrirez les paysages du bassin minier au travers de maquettes et de jeux interactifs.

Un espace de vie

Loués à l’année et sauvegardant l’usage initial de la Cité des Électriciens, dix anciens logements ont été rénovés et servent aujourd’hui de logements sociaux.

Pour séjourner à la Cité des Electriciens, vous posez vos sacs « Chez Hélène » « Chez Liliane », ou encore « Chez Roland », des gîtes retro-design portant le nom d’anciens habitants. Un hébergement confortable et chaleureux, pour découvrir la cité, le bassin minier ou plus généralement les Hauts-de France.

Et pour finir sur une note douce et appétissante… Le restaurant de la Cité, « Le Carin Gourmand », est l’endroit idéal pour déguster des mets réalisés avec des produits frais, de saison et en circuit court. C’est bien simple, si les aliments ne viennent pas de producteurs locaux, ils sont directement cultivés dans les jardins : de quoi mettre l’eau à la bouche !