5 bonnes raisons de partir à Ashford en Angleterre

Envie de partir en week-end sur un coup de tête ? Ashford pourrait bien être la solution. À seulement une heure de Paris en Eurostar, cette ville du Comté du Kent en Angleterre vous ravira par ses belles balades, ses petits restaurants typiques et vous dépaysera avec sa jolie campagne. Vous hésitez encore ? 

• Un après-midi shopping de folie
• Une journée à côtoyer des animaux
• Découvrir la gastronomie et les pubs pleins de vie 
• Des randonnées en pleine campagne
• Une parenthèse féerique à Godinton House & Gardens

À Ashford, vous aurez deux solutions pour assouvir vos plus grosses envies de shopping. Si vous êtes décidé à faire de bonnes affaires, direction le temple du shopping et ses fameux magasins d'usine : l'Ashford Designer Outlet. Dans cet immense centre commercial à ciel ouvert, vous trouverez de nombreuses marques de luxe et de prêt-à-porter à des prix cassés. De quoi s'y balader quelques heures pour trouver son bonheur parmi les 70 boutiques. 
 

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L'autre solution pour faire les magasins à Ashford se trouve en plein centre de la ville. Au County Square, même s'il est plus petit que le Designer Outlet, vous trouverez quasiment tout ce dont vous pouvez avoir besoin. En plus, le centre commercial donne directement sur une adorable rue piétonne. L'occasion de continuer votre journée par une petite balade en ville. 

À la rencontre des félins au Big Cat Sanctuary

Les amoureux des animaux n'auront que l'embarras du choix à Ashford. Au Big Cat Sanctuary, vous pourrez observer de près, tigres, lions, léopards et tout autre félin dont vous pourriez rêver. Dans cette réserve, les animaux en voie d'extinction sont élevés en pleine campagne anglaise. En réservant à l'avance, vous pourrez nourrir les animaux, les soigner le temps d'une journée, participer à un safari de nuit ou encore un cours de photo.

Le paradis des animaux au Rare Breeds Centre

Si les animaux sauvages vous effraient un peu, optez plutôt pour les animaux de la ferme. Loin d'un zoo classique, au Rare Breeds Center, vous vous baladerez sur un terrain de 40 hectares où se côtoient vaches, poulets, bébé cochons, petits agneaux à nourrir au biberon et aussi d'adorables lapins aux oreilles tombantes. Bref, tout est réuni pour passer la journée à vous extasier devant des animaux tous plus mignons les uns que les autres. Sans compter les spectacles d'oiseaux de proie et la serre à papillons ! 

Idéal pour un petit-déjeuner ou un déjeuner sur le pouce, le Chilli Bite vous accueillera à bras ouvert. Ce petit restaurant, qui ne paye pas de mine, est réputé pour ses scones à tomber et surtout ses sandwichs frais et délicieux aux garnitures originales. 

> Chilli Bite,  63 High St, Ashford TN24 8SG, Royaume-Uni 

 

Si c'est un brunch 100% british que vous cherchez, direction le Eureka Cafe. Vous y dégusterez la fameuse assiette clichée, mais pourtant très authentique, à base de beans à la tomate, chamignons, saucisse, bacon grillé, œufs au plat et toast grillé... Parfait pour attaquer la journée ! Enfin, pour une bonne bière en écoutant de la musique locale, rendez-vous à The Auction House. Vous y passerez forcément un bon moment avec une belle ambiance de pub anglais. 

>> Pour de bons brunchs anglais à Londres, c'est par ici

> Eureka Cafe, 6, Eureka Place, Trinity Rd, Ashford TN25 4BY, Royaume-Uni 
> The Auction House Bar, 7 New St, Ashford TN24 8TN, Royaume-Uni 

La réserve naturelle de Wye

Les amoureux de randonnée pourront s'en donner à cœur joie dans la grande réserve naturelle de Wye, à une dizaine de kilomètres au nord d'Ashford. D'immenses plaines verdoyantes s'offrent à vous avec une faune et une flore riche et protégée. Rien de tel pour respirer l'air de la campagne le temps d'une journée. Les sentiers sont balisés pour vous faciliter la tâche et vous permettre de profiter du paysage tout en croisant des troupeaux de vaches qui broutent nonchalamment.

Les plus courageux se hisseront en haut du Devil's Kneading Through pour admirer la magnifique vue. L'endroit parfait pour un coucher de soleil magique !

Le Conningbrook Lakes Country Park

Rien de plus paisible qu'un pique-nique au bord de l'un des trois lacs de Conningbrok ! L'atmosphère y est si particulière et agréable pour une journée d'été. Mais tout au long de l'année, le parc permet de très jolies balades bucoliques à souhait autour des étangs, de la rivière et dans les prairies. Une bulle de tranquillité juste à côté de l'agitation de la ville, c'est à ne pas manquer.

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À seulement 3 kilomètres d'Ashford, Godinton House est une pépite hors du temps à ne louper sous aucun prétexte. Cette demeure du XVIIème siècle est incroyablement bien conservée et se visite comme un musée. Des meubles de luxe, une décoration en bois sculpté, l'une des plus grandes collections de porcelaine d'Angleterre... Le manoir Godinton aura de quoi vous surprendre et vous émerveiller.

Autre bijou du lieu : les jardins luxuriants de la maison ! À l'image des jardins de Claude Monnet de Giverny, ceux-ci offrent une nature à la fois sauvage et structurée. Vous y trouverez de nombreux rosiers de toutes les couleurs, un étang et ses nénuphars, un jardin tout emmuré, des iris, des fleurs des champs... Cette promenade paisible représente parfaitement le charme de la campagne anglaise dans toute sa splendeur.